軽量なろうリーダー

モンゴルテントの部屋の割り振りは、例えるなら菫の花びらのようとでも言えばいいだろうか。

入口が大きな一部屋、そしてポールを中心に四つの部屋に区切られている。そして、入口の部屋の左右の二部屋はエイデンとネドリさん、奥の二部屋は私とガズゥとなった。

私たちは今、入口の大きな部屋に集まって、タブレットの『収納』から出したローテーブルを中心に食事中だ。

テーブルの上には、温かいビーフ（っぽい魔物肉）シチューと、ブロッコリーやニンジン、ジャガイモ等の入ったホットサラダ、ちぎりパンが山ほど。マカレナたちが作ってくれたバターもたっぷりある。

全部『収納』に入れておいた非常食。今は非常事態ではないけれど、在庫は他にもある。

「しかし、このテント、なかなかの力作ですね」

パンにバターを塗りながら、ネドリさんが呆れたように言う。

確かに、テントを設営してからしばらくして気付いたのは、この中、コートがいらないくらいに温かいのだ。しかも、各部屋が十分に温かい。もしかしたら、夏場は涼しいのかもしれない。

「この生地も、ダンジョン産のビッグディアのものですね。これ、枚数集めるのも大変だったんじゃ」

「窓もついてるテントなんて、見たことないよ」

ガズゥが入口の両サイドにある窓を見ながら言う。

窓の部分は透明なビニールみたいな素材を使っているようで、多少の歪みはあるものの、外の森の様子がよく見える。

すでに日は落ちていて、真っ暗だ。

「おそらく、ポールの先端の球体には、魔物除けの魔石と魔法陣が描かれてるな」

「え、そうなの！？」

「もしかして、俺たちが設置した魔物除け、意味なかった？」

「いや、そんなことはない。テントの魔物除けの範囲は、それほど広くはない。ガズゥたちが設置したもののほうが広範囲だからな」

エイデンの言葉に、ホッとするガズゥ。

「そもそも、エイデン様がいらっしゃれば、魔物は寄ってこないでしょうけどね」

「ああ、そっか！」

クスクス笑うネドリさん。

確かに、古龍の姿でこの場所に現れたのだから、よほどでない限り、魔物は寄ってこないだろう。

「何事も訓練だ。たとえ、エイデン様がいらしても、魔物除けの設置を忘れてはならない」

「はいっ」

ネドリさんとガズゥのやりとりに、ほっこりする私。

食事を終えた後、エイデンたちは明日以降について話し合うというので、その間に私はテント脇に置いた馬車の中へ入り、ミニシャワーを使うことにした。

サッとシャワーを浴びた私はパジャマ用のジャージに着替えて、厚手のコートを羽織った。馬車の中はテントのように温かくはないので、そそくさとテントに戻ろうとした時。

――？

誰かに見られているような視線を感じて、立ち止まる。周囲に目を向けるが、真っ暗な森があるだけ。カサリ、カサリと音がするのは風の音だろう。

先ほどのエイデンたちの会話じゃないけれど、魔物が近寄って来るとは思えない。私の勘違いかな、と思っていると、ピューっと頬に冷たい風があたった。

「さむっ」

私はそそくさとテントへと戻ることにした。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

『なぁなぁなぁ』

『あー？』

モンゴルテントの上で、精霊たちがおしゃべりしている。

『あれ、ひとじゃねー？』

五月が気にした視線の方向を指さす精霊。

『ああ、そうかもなぁ』

『こんなよるに、もりのなかとか、だいじょうぶなのかね』

『さぁなぁ』

『サツキになにかしてくるかんじでもないから、ほうっておけばー？』

『そうかー？』

『それよりもさ、このもりのまそ、こくなっていてなーい？』

『やっぱ、そうおもう？』

『うん、なんか、あっちのほうからながれてきてない？』

別の精霊が指さすのは、森のずっと奥の中心部分。

そこからギラリと一対の何かが光った。

それに気付いた者はいない。