軽量なろうリーダー

大きくため息をついたのは私だけではなく、稲荷さんも。

「はぁ……レィティア」

「は、はい」

呆れたような声に、ビクリと肩を震わすレィティアさん。オドオドした顔で稲荷さんの顔色を窺っている。

「私は こちら(エルフの里) のことには、あまり口出しするつもりはなかったんですがね」

「……」

「イグノス様とのこともありますからね」

レィティアさんはサーッと顔を青ざめ、ディアナさんは心配そうに両親の顔を見比べている。それはレディウムスさんとブラトンさんも同じ。

違うのは若者エルフたちだ。この状況にも関わらず、稲荷さんを訝しそうに見つめている。

――もしかして、稲荷さんの正体《神様》を知らない？

これはまた何かやらかすんじゃ、と心配になるが、そこまでの気力はないようだ。

「ノワールもやりすぎではありますが、死者が出なかったので、まだいいでしょう」

「俺だって、それくらいわかってる。やりすぎたら、五月に叱られる」

自慢げに言うノワールに、ジロリと睨みつける私。

森の火は、エルフたちの魔法を使ってほぼ鎮火しているそうなのだが、窓から入ってくる熱気は顔を顰めるほど。

――里の森の半分も燃やすとか、十分、やりすぎでしょうが。

それでも、稲荷さんやノワール的には、許容範囲のようだ（遠い目）。

「『緑の手』グレース」

「……」

グレースは口をへの字にしながら、稲荷さんに生意気そうに目を向ける。

「日頃から『緑の手』の名をかさにきて、驕った行為が多かったようだな」

グッと口を引き締めるグレース。

「では、その名に相応しく、お前にエルフの里の森の再生を任せよう」

稲荷さんの言葉に、目を見開くけれど、すぐに自信ありげな顔に変わる。それを見た稲荷さんが、ニタリと意地わるそうな顔をする。

「ただし、精霊たちは手伝わせない」

「なっ！」

「お前は『緑の手』の名で、日頃から精霊たちをこき使っていたようだからな。精霊たちよ、それには応えなくていいぞ」

実はこの部屋の中には小さな精霊の光の玉たちが浮かんでいた。うちの山にいる子たちに比べても、かなり弱々しい光の玉だ。イメージしてたよりも精霊たちが小さくて、心配になるほど。

稲荷さんの言葉に返事を返せる子たちはいないが、嬉しそうにピョコピョコ動いている。

「そうだ。森の再生が終わるまで、望月様のところで預かってもらいましょうか」

「え。まぁ、うちは構わないけど」

「ノワール、里の精霊たちをお前がドラゴンの姿で山まで運びなさい。今回の件はこれでチャラにしましょう」

「こいつらの力じゃ、山につくまえに消えそうだからな」

「ま、待ってくださいっ。それでは、いつまでも森がっ」

慌てて声を荒げるグレース。

「お前は『緑の手』なのだろう？」

「そ、そうですが」

「本来、『緑の手』とは自身の魔力をもって植物を育ててきたはず。精霊たちは、気に入った相手に力を貸すだけだったのに、まるで奴隷のように使っていたようだな。だからこんなに弱々しい精霊しかいない」

グーッと顔を近づけた稲荷さん、細い目から青白い怪しい光が浮かんでる。

「お前には『緑の手』ではなく『精霊殺し』の名のほうが相応しいかもしれんな」

突然、グレースの身体がぼんやりと白い光で包まれる。

「えっ」

「な、なんだ」

「グレース様っ」

エルフの若者たちが慌てだす。

「おやおや。イグノス様、よろしいんですか」

稲荷さんが視線を上のほうに向けると、ホワリと遮光器土偶が現れた。いつもよりもミニサイズだ。

『構わない。五月に関わる者に手を出そうとしたのだ。自業自得である』

「イ、イグノス神様……！？」

「まさかっ」

「……どういうこと」

驚きの声をあげる正座しているエルフたち。

『『緑の手』の称号はそのままだが、同時に『精霊殺し』の称号も付けた。お前に力を貸す精霊はいない』

「ひぃっ！」

イグノス様の言葉に、グレースは甲高い悲鳴をあげて気絶してしまった。