軽量なろうリーダー

ドドーンっという効果音が、目の前の光景には似合うかもしれない。

そこには、ひよこ色のセーターを着たエイデンが仁王立ちしている。そう、ひよこ色。

「で、なんでお前がここにいる」

――地の底から聞こえるような声って、こんな感じなんだろうなぁ。

遠い目になりながら、今の光景を眺めている私。

先代フェンリルは伏せ状態。ジーンは正座している。 こちら(異世界) でも正座するんだ、と変なところで感心している。

正門の前でわちゃわちゃしているところに、突然エイデンが現れてから、この状態である。

『エ、エイデン様』

「な・ん・で」

『う、うう、だ、だって』

「だって？」

『せ、精霊たちが楽しそうなこと言うんだものーっ！』

伏せ状態でビャービャー泣き出した先代フェンリルに、周囲は呆れ顔だ。ビャクヤよりも年は上だと言ってた気がするんだが、どっちが大人だよ、と思ってしまう。

「フェ、フェンリル様をいじめるなっ」

「……黙れ」

「ぴゃっ！」

エイデンのひとにらみでジーンは変な声をあげて、お漏らしをしてしまった。

「ちょ、エイデン！」

確かに、ちょっと態度は悪いかもしれないが、さすがにテオたちと変わらないくらいの子供相手に、威圧で怖がらせるのはいただけない。

「ふぇ、ふぇぇぇぇんっ！」

「ああ、もうっ」

慌てて私が抱き上げようとしたところ。

「サツキ様、この子は私たちが」

先にハノエさんが抱き上げて、ママ軍団とともに村の前にある宿泊施設のほうへと走って行った。

『ジ、ジーン』

心配そうな目を向ける先代フェンリルだけれど、エイデンに睨まれて身動きが取れない。

「白狼族の村はどうした」

『わ、私がいなくても、あの村はどうとでもなろう？」

「お前が守護してたのではないのか」

『……妻が生きていた頃には守護もしていたが、だんだん血が薄まってしまった。そこのネドリは、久々に私の血筋の力が濃く出たが……他のは、ダメだ』

不満そうな顔の先代フェンリル。

「別に血に拘らずとも、よかろう」

『……あいつらは、年に一回の儀式の時にしか、私を敬うこともなくなった。それ以外では、ジーンくらいしか私の元に来る者もいない』

目を閉じ、深いため息をつく。

『もう、孤独なのは嫌なのだ』

寂しそうに言う先代フェンリルだったけれど、実際の白狼族たちの先代フェンリルへの扱いがどうなのかは、私にはわからない。チラリとネドリさんに目を向けると、苦い顔をしている。これは、思い当たる節でもあるのだろうか。

先代フェンリルの後ろに集まっているビャクヤたちも、どこか気の毒そうな顔つきだ。

「エイデン」

私はエイデンの背中に声をかけると、不機嫌そうな顔で振り向く。

「ビャクヤたちがいいなら、いいんじゃないかな」

「五月『ほんとかっ！』」

エイデンが言い切る前に、先代フェンリルが声をあげる。

「黙れっ」

キューンッ

再びエイデンが威圧をすると、先代フェンリルはへたり込む。

「ビャクヤたちに迷惑かけるようだったら、出て行ってもらうってことで」

「五月、甘いぞ」

「いや、でもさ」

「あのジーンはどうする」

「あ、う、うーん」

そもそも、あの子は何しにここに来たのか、わからない。

――ハノエさんたちが何か聞き出してくれればいいんだけど。

先代フェンリルから熱い視線を向けられつつ、私は大きくため息をついた。