軽量なろうリーダー

村の門前には、久しぶりに見るビャクヤたちの姿があった。

ビャクヤは前とあまり変わっていないように見えるけど、ハクはビャクヤと変わらない大きさに育っている。

スノーとムクはビャクヤたちより一回り小さいか。それでも旅に出る前に比べればムクは大きくなったようだ。

そして彼らの前にちょこんと座る一匹のフェンリル。

彼が白狼族の先代フェンリルということだろう。ビャクヤより少し小柄で似たような白い毛並みだが、違いは目の色。

ビャクヤやハク、ムクは金色の目、スノーは濃紺の目なのに、このフェンリルは赤いのだ。

――白い毛に赤い目なんて、ウサギかよ。

内心、ツッコミを入れる。

そのフェンリルが、私に気付いたようで。

『おお、こちらが聖女殿であるかっ！』

嬉し気に尻尾をブンブン振り回す姿は、ハクやムクと変わらない気がする（遠い目）。

「む？ 聖女？」

甲高い声の主が眉間に皺をよせながら私に目を向けてきた。

生成りのシャツに少し丈の短くなった感じの革のパンツと、この季節には寒すぎる格好。

獣人たちが頑健なのは知っているけれど、見ている私のほうが辛い。それも、テオとたいして年が変わらないように見えるから、余計に可哀想に見えてくる。

顔立ちは女の子にしてはキツい感じだけれど、大人になったらクールビューティと呼ばれるような美女になりそうだ。

そして、ガズゥと同じような銀髪のおかっぱ頭にフェンリルと同じ赤い目。

――アルビノ？

肌も白いのもあってか、一瞬、そう思ってしまう。

「こら、ジーン。ちゃんと挨拶をしないか」

ネドリさんの声に、ビクッと身体を震わせて、ジーンと呼ばれた子供が渋々といった様子で頭をペコリと下げる。

『ネドリ、我が養い子に厳しいのぉ』

「人としての礼儀です」

『むぅ……それよりも、聖女殿！ 私たちも村に入れてくれ！』

「そうだぞ！ フェンリル様をお入れしろっ！」

フェンリルはおねだりのように言ってくるのに、ジーンと呼ばれた子は偉そうに言う。

「そういうとこだぞ」

「痛いなぁ」

ポカリとガズゥがジーンの頭を殴ると、殴られたところを撫でながら不服そうに言うジーン。すっかり大人と変わらない背丈のガズゥが殴るのだ。それは痛いだろう。

「ちょっと、ガズゥ、女の子の頭を殴るとか、ダメだよ」

慌てて駆け寄る私。たとえ、不躾であっても、暴力はいかん。と思ったのだけど。

「サツキ様、そんな甘やかしてはダメです。ただでさえ、『フェンリルの養い子』と村で特別扱いされていて、図に乗っているのです」

「いや、でもさ」

「それに、何より、ジーンは女の子じゃないです」

「へっ？」

思わず、ジーンの顔を見る。

――どう見ても女の子にしか見えないんだけど。

「でも、『あたし』って」

「ああ、ジーンは女ばっかりの中で育ったので、話し言葉がちょっと変なんです」

「マジか」

「マジです」

「マジって、なによ。ガズゥ」

私のお腹くらいまでしか背のないジーンを見下ろし、再び、マジかーと思う。

それよりも、『フェンリルの養い子』って何なんだろう？