軽量なろうリーダー

荷物満載の軽トラで、稲荷さんのキャンプ場にやってきた。

今日もそれなりにお客さんが入っているようで、受付のところには数人の人の姿がある。

私はカウンターにいるスタッフの男の子に声をかける。十代後半くらいの学生さんだろうか。

「稲荷ですね。少しお待ちください」

ここでは初めて見る顔なんだけど、どこか見覚えがあるような、と思っているうちに、事務所のほうから稲荷さんが顔を出した。

私がペコリと頭を下げると、稲荷さんはいつものように胡散臭そうな笑みを浮かべて、手招きしたので、そそくさとカウンターの中へと入る。

「忙しいのにすみません。これで年内最後になると思って」

「いえいえ、お気になさらず」

事務所の中に入って、お茶とせんべいを頂きながら、稲荷さんと近況報告する。主にグルターレ商会絡みのトラブルの話だ。

「まったく……どこにでもいるんですよね。そういうくだらない連中は」

「稲荷さんも何かあったんですか？」

「長く生きてますからねぇ」

悪そうな顔で笑う稲荷さんに、あ、相手のほうが大変なことになってそう、と察してしまう。

「そ、それよりも、ご相談がありまして」

私はスマホで撮った白いバンを稲荷さんに見せる。

「最近、買い物の量が多くて……軽トラよりも、こういったバンのほうが荷物を多く載せられるかなぁ、と思うんですけど、どうですかね」

「ほおほおほお」

「最初は小型トラックも考えたんですけど、ちょっと山の中の運転を考えると、私の腕じゃ難しいかなぁ、と」

「そうですねぇ……」

稲荷さんは、うーん、と考える。

「それに、荷台にカバーがあるとはいえ、途中で雨が降ったりしたら荷物が濡れちゃうじゃないですか。車内に入れておけば、雨のことを考えなくてもいいし」

「そうですね」

チラリと窓の外にある軽トラへと目を向ける。

「今日も大荷物ですねぇ」

「あははは」

笑って誤魔化す私。

稲荷さんは一瞬考えただけで、すぐに答えた。

「わかりました。年明けにでも用意しましょうか」

「え」

「一度、望月様が運転してみて問題なさそうでしたら、そのままうちキャンプ場の車にしてしまうので」

「え」

「何、望月様が使われなくても、うちでも使い道はありますから」

「いいんですか」

「いいです、いいです」

軽トラも稲荷さんのところのものなので、感謝しかない。今度、稲荷さん用に多めに梅酒を作っておこう。

それから、ノワールとマリンが餅にはまったと話したら、大受け。

うちでも餅を作ろうかと思ったけれど、その準備が大変そうなのでめげたと話したら、キョトンという顔をされた。

「餅なんて、そんなに手間ではないでしょう？」

「えぇぇ？」

「うちは、しょっちゅう眷属たちが作ってますよ？」

「は？」

「なんだ。餅が欲しいんでしたら、言ってくれれば温泉宿のほうでいくらでもご用意しますよ」

「え？」

「ん？」

稲荷さんの言葉に、一瞬固まる私。

――あんなに悩んだ時間はなんだったんだ。

「あっ！」

ふとカウンターのほうにいた見覚えがあると思った男の子へと視線を向けると、男の子が気付いたのか、こちらを振り向き、ニッと笑って会釈した。

稲荷さんの眷属、ここでも活躍中だったようだ。