軽量なろうリーダー

チャーリーの母親が落ち着いたようで、寝室のほうから母親をのぞいたチャーリー親子が現れた。

「大丈夫？」

私が声をかけると、また目から涙を零しそうになるチャーリー。

「ありがとうございますっ」

「サツキさまっ！」

目を真っ赤にしたモモちゃんは、私のお腹あたりに抱きついてきた。

「まぁ、よかった、よかった」

頭を撫でながら、今度はチャーリーの父親、グレッグさんへと目を向ける。

「……大丈夫ですか」

「は、はいっ、あ、あの、子供たちだけでなく、つ、妻も助けていただきっ、あ〝、あ〝りがどうございまじだぁぁぁぁっ！」

……最後には、また号泣しだしたグレッグさん。ついには床にへたりこんで、ワーワー泣き出す始末。

泣き顔が凄いことになってて、笑っちゃいけないのに、笑いそうになってしまう。

「ちょ、ちょっと親父っ」

慌てるチャーリーと、エヴィスまでワーワー泣き出してる。その姿を見たモモちゃんはといえば……。

「ブフフフフッ！」

……笑いだしてしまった。

でも、気持ちはわかる。私も我慢できなくて「グフッ」と変な声が出てしまった。

「お、おとうさん、へんなかお～っ！」

「モ、モモ～ッ」

モモちゃんの言葉に、また凄い顔になってしまうから、キリがなさそうなので、私は笑いをこらえながら、皆のためにお茶をいれることにした。

エイデンが皆に座るようにいい、彼らにハーブティーの入ったコップを並べていく。これはタブレットの『収納』にしまっておいた大きい水筒にいれておいた物だ。夏に山のハチの巣近くで咲きまくったカモミールで作ったものだ。

「お、おいしい」

モモちゃんがホッとしたような顔でゆっくりと飲み干していく。

「さてと」

皆が一息ついたところで、私は先ほどのムラオーサさんとのやりとりを話す。

「あ、そ、そうだったんですね……領都から新しく来た人とは、まだお話もしてなくて……」

「なんか、他の村の人たちも邪魔してるっぽいしね」

家の外をウロウロしている気配が私でもわかる。

「あのぉ、グレッグさん」

「は、はい」

「この村、離れません？」

私はズバリ言ってしまった。

「どう見ても、居心地悪そうだし、村中があんなんじゃ、このまま居続けても、辛いだけでしょう？」

「……」

悔しそうな顔のグレッグさん。

「サツキ様」

「ん？」

「この土地は、亡くなったじいさんが切り開いた土地だったんです。だから……」

「そっか……」

グレッグさんとしては、この土地への思い入れはひとしおだろう。

「だったら、土地ごと持っていけばいい」

カモミールティーを飲み切ったエイデンが事もなげに言う。

「え、できるの？」

「俺だぞ？」

「いや、えー、うん、まぁ、そうだね？」

家ごと運べるんだし。土地ごともありなのか？

エイデンの言葉に、ポカーンとするチャーリー一家。ケニーとラルルは、ニヤニヤしている。

「ねぇ、エイデン、外の連中、邪魔くさいから、さっさと行かない？」

顔を顰めたマリンの言葉に、エイデンもムッとした顔になる。

確かに、窓の外からチラチラ人影が動いていて、私もウザいなと思っていた。

「じゃあ、いいな？」

エイデンがグレッグさんに念押しをするが、理解が追いついていないようだ。代わりに、チャーリーたちが「お願いしますっ」と声を揃えて言った。

「よーし」

エイデンが嬉しそうな顔で玄関のドアを開けて出ていく。

「あ、あの、だ、大丈夫なんですか？」

グレッグさんが不安そうに聞いてくる。

エイデンがどうするつもりかわからないけど、彼がやる気ならたぶん大丈夫なんだろう、と思いたい（遠い目）。