軽量なろうリーダー

洞窟の拡張には、結局、３日ほどかかってしまった。

岩(アダマンタイト) が思いのほか大きくて、『穴掘り』にも時間がかかってしまったのだ。

それでも、４匹全員が中に入るには、若干狭かった。

なのでやっぱり、敷地内に狼小屋ならぬ、『厩舎』を建てることにした。

『厩舎』にも、大・中・小と３タイプがあるらしい。

その中で一番小さいサイズが、馬でいえば４頭分が入る馬房があり、一部屋がゆったりサイズのようだった。

３日間の往復の間、よさげな木材をとってはきたものの、やはり量が足らなかった。仕方がないので、道づくりの草刈りの途中で見かけたのを『伐採』して、何とか材料が揃ったのは、年末も押し迫った頃だった。

……そう。クリスマスも祝わずに、私は『伐採』しまくったのだ。

ありがたいことに、雪はちらほら舞うことはあっても、積もるまでにはいたらなかった。積もった雪の中、木材探しはしたくないもの。

それでも、思ったよりも時間がかかってしまったのは、道沿いにいい木が少なかったせいだ。それでも、ハクとユキが頑張ったおかげで、『厩舎』を作る目途がついた。

ででーん、という効果音があったらいいのに、と思うくらい、なかなか立派な厩舎が出来上がった。

『素晴らしい』

『あらまぁ』

『おおきいね！』

『なかはいっていい？』

４匹がご機嫌で厩舎の前で尻尾を振っている姿は、大きくなっていても可愛いと思ってしまう。

「さぁ、入ってみて～」

手前の馬房のドアを開けて見せると、ハクが一番乗りで入り込んだ。

『すごい！ すごい！ ひろいぞ！』

『これなら、ハクとユキ、一緒にいられるんじゃない？』

『え、ユキ、じぶんのばしょがほしいっ』

「はいはい、こっちも開けるよ」

そう言って開けてあげれば、いそいそと入っていくユキ。

『五月様、ありがとうございます』

『私たちの場所までご用意いただいて……』

「気にしないで（元々の仕様だしね）」

ビャクヤもシロタエも、嬉しそうにドアに手をかけ、自分で入っていく。器用なものだ。

そして、そこでくるりと丸まってみせる。多少の余裕がありそうだ。

『ふふふ、時々、こちらで休んでもいいかもしれませんね』

『そうだな』

４匹が４匹とも、喜んでもらえたようで、私もホッとした。

今は剥き出しの土しかないけれど、できれば藁なんかあったらいいのに。せめて枯れ草でも敷き詰めてあげようか。

――ここに暖房みたいなのも、付けられないかな。

今あるモノじゃ無理な話なんだけれど、ふと、思ってしまった。

それこそ、屋根にソーラーパネルのせてもいいよね、と。

結局、ハクとユキは残り、ビャクヤとシロタエは、山頂の棲み処に戻っていった。

いつか、４匹でここに居ついてくれたらいいのにな、と、ちょっとだけ思った。