作品タイトル不明
第80話 引っ越しの理由
ビャクヤとシロタエが軽く頷く。
『五月様がこちらにいらしたので……精霊たちも増えてきたこちらに、引っ越してまいりました』
なんと、引っ越した理由が私ですって！？
ていうか、私がいると精霊も増えるってこと？ あ、そういえば、イグノス様が最初に言っていたっけ。
『とにかく、君が山を買って、ここに住んでくれると、すごく助かるんだ』
もしかして、これのことなのだろうか。
それにしても。
「……そんなに精霊がいるいないで、違うの？」
私にはまだ見えない精霊たち。
それがホワイトウルフたちに、どんな影響があるのか、気になるところ。
『違いますね……我々の食料となる生き物たちは、当然、山々にある木の実や植物を得て生きているわけですが、その植物には当然魔力が含まれています。その魔力は、精霊たちがいればいるほど、多く含まれ、精霊の少ない場所やいない場所では、魔力の少ないモノしか育たなくなります（実際、人の食べる物の魔力量は少しずつ減っていっているし）』
「うん？ それって、魔力を補充しないと、魔法が使えないってこと？」
『魔力のない食物を食べ続ければ……いつかはそうなるでしょう』
自力では生み出せないの！？
単純に、ファンタジーなイメージで、自分の身体の中を巡る魔力～、みたいなのを想像してた。
「い、今は、まだ大丈夫ってことよね？」
『……しかし、徐々に精霊が減ってきています。その理由については、わかっておりませんが』
むむむ。
本来、魔法が使えるわけでもない私にしてみれば、あんまり困る話ではない。むしろ困るのは、この子たちだ。
『でも、五月様がいらしてから、この山の精霊たちが増えてきているので、本当に助かってるのです』
「そ、そっか～」
私の方は無自覚だから、なんとも答えにくい。
『さぁ、ここです』
そう言って下ろされた場所は、周囲に低木しかない、雨ざらしともいえる小さな洞窟。山頂から少し下った所にあり……。
「あれ？」
私のいる敷地の反対側を見下ろせる場所のようなのだが。
「こっち側、立ち枯れしてる木が多いんじゃない？」
青々としている木々と対比して、かなり深刻に見える。
『ええ。恐らく、ブラックヴァイパーの影響が色濃く残っているのだと思います』
「ブラックヴァイパーって、あの、デカい黒蛇？」
ハクとユキを襲ったアイツが放っていた瘴気の影響だろうという。じゃあ、なんでうちの近所に影響がなかったかといえば、やっぱり、私がいて精霊たちがいたおかげらしい。
――私、生きた防腐剤？
思わず顔が引きつりそうになる。
『これが元に戻るには、通常なら何十年、最悪の場合、何百年とかかるでしょう』
ビャクヤの悲し気な瞳が、荒れてしまった山の斜面をジッと見つめた。