軽量なろうリーダー

稲荷さんが自分の机らしきところで、何やらスラスラと書いたかと思ったら、神社などでお札を買った時に渡されるような袋に入れて渡された。

ニコニコといつもの胡散臭い笑顔を浮かべて渡される。

そこから取り出してみると、出てきたのは一枚の和紙でできた一筆箋。筆ペンで書いたのか、なかなかの達筆なんだけど、問題は文字なわけで。

『悪霊退散⚝因果応報』

「何の四文字熟語ですか！」

「えー？ 見せていただいた札の内容を、漢字に置き換えただけですけど」

「いやいやいや、『悪霊退散』って。呪いから身を守るって話じゃないんですか？」

「ん～、でも、 あちら(異世界) の呪いって、人の心の闇が瘴気になってるようなもんなんでねぇ。一種の悪霊？ 生霊？ みたいなものらしいんですよ」

「い、生霊」

まさかの生霊説に、思わず、口元がひくひくしてしまう。

ホラーは読んだり、見たりするのは嫌いではないのだけれど、それは身近に起こったことがないから。稲荷さんの話だと、 あちら(異世界) では、 こちら(日本) 以上に、身近な模様。

精霊がいるくらいだから、当たり前……なのか？

「なので『悪霊退散』で、近寄らせないようにして、『因果応報』でお返ししまーすって、感じですかね」

……軽い。軽すぎる。

「……本当に大丈夫なんです？」

「ええ。もちろん。ただし、望月様ご本人が、すごーく思いをこめて書く必要があります」

「はぁ……」

「ああ、でも、あんまり思いをこめすぎると」

「こめすぎると？」

「フフフフ（『因果応報』が効きすぎるでしょうねぇ）」

胡散臭さが、悪人の笑みに変わった。

これって、相当ヤバいことになるんじゃないだろうか。

「と、とりあえず、キャサリンの身が守れることが最優先なんで。でも、これだったら、小さい紙に書くこともできるか……いや、でも字が潰れそうかも」

試しに、自分でも書いてみたのだけれど、筆ペンは当然無理。細いペン先のボールペンも借りてみたものの、やっぱり綺麗には書けない。

やっぱり、これはプラ板に書いて、焼いて縮ませた板をベースにした 髪飾り(バレッタ) （※）を作るのが無難かもしれない。

まぁ、何事も挑戦してみるにこしたことはない。

「参考にしてみます」

「まぁ、何事も、ほどほどに」

「ええ、そうですね。ありがとうございました」

私は苦笑いを浮かべながら稲荷さんにお礼を言うと、事務所を後にした。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

事務所を出て行った五月の車を見送る稲荷。

「あの人、『大地』って言ってませんでした？」

「うわー、びっくりしたぁ」

いつの間にか背後にいた、バイトの女性が、ボソリと聞いてきた。

無表情な顔に、瞳は金色の爬虫類のような目がギラリと光る。

「いや、言ってないよ？」

「……そうですか」

「（あの女、私の大地に……）」

バイトの女性は、五月が去っていった方へと鋭い視線を向ける。

「彼女になんかしたら、お前さんを白蛇に回収させるよ」

「！」

「はいはい、さっさと片付けして、帰りなさい」

「……はい」

バイトの女性、大地の高校の同級生の姉、ということになっているが、実は稲荷と同じ神の一柱、白蛇の姪の一人。

どうも高校の遠足で行った山が白蛇の担当範囲に含まれていて、そこでのハイキング途中の大地を見て、見染めたらしい。

白蛇から頼まれたことではなければ、雇うような者ではない。

大地自身はまったく相手にしていない（というよりも、気付いてもいない）ようなので、さっさと あちら(異世界) に行かせてしまったのだ。

――まったく、大地も面倒な女に目を付けられたものだよ。

うんざりした顔の稲荷が、大きなため息をついた。