軽量なろうリーダー

大地くんが来た翌日の朝には、キャンプ場で忙しいはずの稲荷さんが、色んなお土産を持って挨拶にやってきた。

「ほんと、すみません」

首にかけたタオルで額の汗を拭いながら、謝り倒す稲荷さん。

今回お持ちいただいたお土産は、メロンとスイカを段ボールでそれぞれ３つずつ。ビールや洋酒、日本酒に至っては樽で持ってきてる。

他にも子供たち用なのか、某子供服専門店のショッピングバックが山積みになっている。

メロンもスイカも、うちの畑では育ててないので、ありがたい。

お酒や子供服関連は、村人たちへの差し入れということだろう。軽トラの荷台がお土産で溢れている様子に、稲荷さんなりに、かなり気を使っているのが見て取れる。

昨日のうちに買いに行ったのだとしたら、キャンプ場の忙しい時期なのに、こちらのほうが申し訳なくなってくる。

「大地のことですから、ギャジー翁のところで魔道具作りで籠ってるとは思うんですがね」

奥さんと娘さんのほうが心配だったらしい。

大地くんに出禁の話をしてあるものの、マメに連絡するなり、顔を出しに行くなり、と念押しをしておいたほうがいいかもしれない。

「何かありましたら、すぐに駆けつけますんで！」

それだけ言うと、キャンプ場が忙しいらしく、稲荷さんはお土産だけ置いて帰っていった。

心の中で、こっそり応援だけしておく。

「……さて、さっさと『収納』しておこうか」

ログハウスの前に山積みされていた荷物をしまうために、家の中に置いてあるタブレットをとりにいく。

「稲荷、帰った？」

風呂場のほうから、ひょっこりと顔を出したのはノワール。

「うん、帰ったよ」

どうも子供の姿を見られるのが嫌らしい。可愛いのに、と言っても、稲荷さんに揶揄われるに決まってると言って、隠れてしまっていたのだ。

「ねぇ、五月、すごく甘い匂いがするんだけど」

ノワールと一緒に隠れていた、未だに人の姿のままのマリンが、鼻をクンクンさせている。

二人とも、お揃いのＴシャツにハーフパンツ姿だ。

「この匂いはメロンかなぁ」

「めろん？」

「めろんって何？」

『収納』する前に、段ボールを開けてみると、中に入っていたのは、立派なマスクメロンが８個。甘い匂いが、もわっと溢れる感じだ。

「うわ、これ、すごいイイヤツじゃない？」

手に取ってみると、ずっしりとした重みがある。

――稲荷さん、かなり奮発したな。

思わず苦笑いを浮かべてしまう。

「凄く甘い匂い～！」

「ねぇ、ねぇ、食べちゃダメ？」

私と一緒に段ボールの中身をのぞいていた、ノワールとマリンにせかされて、ログハウス前の荷物を『収納』すると、すぐに家の中に入る。

１個だけ取り出して、冷蔵庫にしまう。ちなみに、水の精霊にこそっと、早めに冷やしてくれるようにお願いする。

「えー、なんでー」

「食べないのー？」

「冷たくしたほうが、もっと美味しくなるのよ」

「そうなの？」

「そうなの」

二人を宥めながら、再び『収納』してある物をチェックする。

子供服は、ノワールとマリンにも着られそうな物があるようなので、リビングにショッピングバックごと出した。

「この中から、欲しいのを選んでくれる？ 残ったのは村に持ってくから」

「いくつ選んでいいの？」

目をキラキラさせているのはマリン。ノワールは関心がないのか、セバスのほうへと歩いて行った。

セバスは最初から無関心で、部屋の隅で寝ている。

「村の子たちのことも考えてよ」

「わかってるわ！」

マリンと同じ５、６歳の女の子もいるので、あんまり彼女が貰ってしまうと、バランスが悪くなる。

結局、青と白のストライプのシンプルな半袖のワンピースを選んだマリンは、すぐにその場で着替えてしまった。

「似合う？ 似合う？」

メロン用の食器皿を出している私の足元にやってきて、くるりくるりと回って見せるマリン。

「うん、可愛いね。でも、メロン食べるんだったら、汚れちゃわない？」

「あ！」

慌てて、Ｔシャツにハーフパンツに着替えなおしたマリンなのだった。