軽量なろうリーダー

「……いらっしゃい」

奥から出てきたのは、不機嫌そうな中年男性。

――あれ。前に来た時はおじいさんだったような。

中年男性は、そのままカウンターのところの椅子に座り、あいさつ以上の声をかけるでもなく、じーっと私たちを見ている。盗みをするとでも、思っているのだろうか。

あんまり気分はよくはないが、気にせずにテントの袋をチェックする。袋の布は帆布のような丈夫な生地のようだけど、中のテントも同じ生地なんだろうか。それに、テントのポールになる部分が、どんな金属使ってるのか気になる。

しかし、買うつもりはない。

お金に余裕があっても、中身のわからない物を買う気はないのだ。

「あの」

「あ？」

不機嫌そうな中年男性は、眉間に皺をよせて睨んでくる。凄く怖いんだが。

「こ、これの中って見られないんですか」

「なんで」

「え、なんでって、どんな物か確認したいんですけど」

「その赤い紐切ったら、３万ね」

「へ？」

「だから、３万」

「え、いや、まだ買うって言ってないし、中を確認したいだけなんで」

「んなこたぁ、知らねぇよ。とにかく、紐を切ったら３万だ」

――うわぁ……。

この人、商売する気はないんだろうか。

ちょっとだけ、中身を見て品が良ければギャジー翁やモリーナに似たような物を作ってもらえないかな、とは思ったけど、こうも態度が悪いと、他の物を見る気も失せる。前に会ったおじいさんだったら、あんな意地の悪いことは言わなかったと思うんだけど。

テントの確認は諦めて他の魔道具を見てみるけれど、これといって食指が伸びるものはなし。

ふとモリーナはどうしたかと思って店の中を見回すと、すでに見飽きたのか、ドアの近くで待っている感じだ。

「サツキ様、行きましょう」

ギャジー翁に背中を押され、気分が悪いまま、店を出る。モリーナも何も言わないで後をついて出てきた。

「なんか、ごめんね」

「いえいえ、人族の魔道具のレベルがわかっていい勉強になりましたよ」

そう答えたのはモリーナ。

「サツキ様が前に見せて下さった魔道コンロは質はよかったんで、少し期待してたんですけど」

「そうなの？」

「ええ。あの店の中の商品、あんまりまともなのがなかったです」

「えぇぇぇ」

モリーナが肩をすくめて言うくらい、ダメだったらしい。店主が変わって、店のほうも変わってしまったということなんだろう。

エイデンたちが合流するくらい、もう少し時間をかけて見たかったけれど、仕方がない。

「せっかくだから、他の店も見て回りますか」

私は近くに飛んでいた風の精霊に、エイデンたちに移動することを伝えてもらうようにお願いすると、他の店を見ようと街の中を歩いて行く。

洋服屋さんや家具屋や、雑貨屋や金物屋、武器や防具を扱う店。ウィンドウショッピングを楽しみながら歩いていると、ギャジー翁が立ち止まった。

「どうかしました？」

「ふむ……サツキ様、ちょっとあちらの路地のほう、いいですか？」

眉間に皺を寄せたギャジー翁が指さしたのは、少し薄暗い細い道。人が二人、歩けるかどうかの幅だ。

「何か、気になることでも？」

「ええ……ちょっと気になる魔力を感じまして」

「魔力？」

首をかしげる私とモリーナ。

「はぁ……お前は、これくらい感知しないでどうする」

ギャジー翁に叱られるモリーナは、慌てて真剣な顔で、その魔力を感知しようとするんだけれど、上手くいかないらしい。へにょりと眉を下げた。

「とにかく、私だけでも行ってみますので、サツキ様はここでお待ちを」

普通だったら、一緒に行きますよ、と言いたいところだけれど、ギャジー翁の顔つきをみたら、とてもではないが言えない。

ギャジー翁は、モリーナにも残るように言うと、細い道の中へと入っていった。