軽量なろうリーダー

顔を真っ赤にしながら見事に不貞腐れている大地くんと、私に怒られて、少ししょんぼりしているエイデン。

「いやぁ、私も珍しいものを見ましたよ」

そう言いながら、クククッと笑う稲荷さん。性格悪いぞ。

「い、いつも冷静で滅多なことで驚かない大地が、まさかエイデン様の威圧で神獣化してしまうとはねぇ」

稲荷さんの『神獣化』という言葉にピクリとなる大地くん。今は、人の姿に戻っている。ちなみに洋服はちゃんと着ている。エイデンも人の姿になるときには服を着ているので、同じような仕組みなのかもしれない。さすが異世界。

「エイデン、威圧なんてしたの？」

「仕方ないではないか。五月のそばに俺の知らない力ある者がいたのだぞ」

「稲荷さんがいたじゃない」

「うっ」

「それに、言ったよね？ 近々、稲荷さんの息子さんが遊びにくるって」

「う、うむ」

――まったく、視野が狭いんだから。

たぶん、私のことしか見えてなかったってことなのだろう。エイデンの悪いところだ。

それにしても、エイデンが脅威に感じるくらいなのは、さすが稲荷さんの息子ということなんだろう。

「ほら、大地くんに謝って」

「む……す、すまん」

「い、いえ」

お互いぺこりと頭を下げ合った。

その様子に、稲荷さんは、いつも以上にニヤニヤしている。

「あ、そうだ、忘れるところだった。『魔王の卵』」

「ああ、そうでしたね」

「ちょっと待っててください」

私は急いでログハウスの中へ『魔王の卵』を取りに戻る。

今日も暖炉の前で『魔王の卵』を抱えているマリンだったけれど、稲荷さんに見せるからと言えば素直に渡してくれた。

「え、重っ」

久々に抱えたせいなのか、前よりも重く感じる。ノワールの時も、こんなに重く感じたっけ？ と不思議に思う。

そのまま『魔王の卵』を抱えてログハウスから出ていくと、稲荷さんが細い目を大きく見開いて（それなりにだけど）、私の手元を見つめている。

「これ、ですけど」

「なるほどー」

一瞬、渋い顔をしたかと思ったら、『魔王の卵』のてっぺんに手を触れた。

「……これはもう、『魔王の卵』じゃありませんねぇ」

「へ？」

「大地、お前も触れてみなさい」

「……はい」

神様としてのお勉強なのだろうか？ なんだろう。ちょっと稲荷さんが親の顔をしている。

大地くんも稲荷さんの真似をして、てっぺんに手を触れた途端、細い目を見開いた。

「なんだ、これ」

「お前には何が見えた」

「……人の赤ん坊に見える」

「へ？」

――元『魔王の卵』の中に、赤ん坊！？

「ただ……角生えてるよね」

――それ、人じゃないよね！？ やっぱり魔王なんじゃないの！？

そう思っても声にはならず、口をパクパクしてしまう。

「うむぅ……五月様、この子はたぶん、『魔族』といわれる種族ですね」

「ま、魔族？」

「ええ。この世界には『魔族』は存在しません。魔獣や魔物ならいますけどね。これは確かに別の世界から召喚されたものです。しかし、すっかり瘴気も抜けてますから魔王になることはないでしょう」

「はぁ……」

てっきり動物系かと思っていたけれど、人型の赤ん坊とかって……私に世話ができるのだろうか。

今から、ちょっと不安になってきた私なのであった。