軽量なろうリーダー

翌朝、久々に濃い霧が出た。

朝食を終えても、ログハウスの窓から眺めた外は、真っ白過ぎて何も見えない。こういう日は大人しく家の中で仕事をするのが一番だ。

秋もだいぶ深まってきたのもあり、そろそろ冬ごもりの準備をしないといけない。

私の足元にマリンがグルグル言いながら纏わりついている。

――うん、可愛い。

思わず抱き上げて、マリンの顔に頬ずりしつつ、窓の外へと目を向ける。

「買い出しにも行かないとねぇ」

『あっちにいくの？』

「うん、そうね。こっちで買えない物が多いからね」

一番は調味料関係。特に醤油や味噌は、グルターレ商会の品物の中にも見たことがない。

買い物リストを書き出さなきゃ、と思ってマリンを床に下ろした時。

ガリガリガリッ

ドアを引っ掻く音がした。

『さつき～！』

『さーつーきー！』

この声は、ウノハナとシンジュだ。

ドアを引っ掻くのは、元はハクがよくやっていたことだったけれど、今ではちびっ子３匹も真似するようになっている。

「はいはいはい、どうした？」

ドアを開けると、サーッと白い霧が家の中に流れ込む。どんだけ濃いのよ。

『さつきっ！』

すっかり毛並が戻ったウノハナが尻尾をブンブン振り回す。そのせいで白い霧までもが波打っている。

『さーつきー、ねどりが、よんでるー』

「ネドリ？ どうしたの？」

ウノハナが言うには、ホワイトウルフたちからの伝令で、ネドリが私の助けを求めているらしい。

『なんか、いっしょにいるのが、しにかけてるみたいー？』

「しにかけてる……って死にかけてる！？」

いきなり物騒なことを言いだした。

「ちょ、ちょっと、のんびりしてる場合じゃないわっ」

私はタブレットを手にして、『収納』の中身を確認する。

あちらの常備薬的な物から、オババ特性のポーション関係、その他色々ヤバそうなの（梅酒とかブルーベリーのジャムとか。自家栽培したお米で作ったおにぎりとか他諸々）や、非常食をチェックする。

向かう場所を聞いてみたら、獣王国の魔の森の中だという。ホワイトウルフたちが同行してくれると言われても、さすがの私も一人で行く勇気はない。

「風の精霊さん、エイデンに声をかけてくれるかな」

『エイデン～？ わかった。ここによべばいい？』

「うん、お願っ……うわっ、もう来たっ！」

バッサバッサという音が上空から聞こえて、あっという間に白い霧が吹き飛ぶ。

大きな真っ黒いドラゴンが現れたかと思ったら、瞬時に人の姿に変わって、地上に降り立った。

うーわー、凄く嬉しそうな顔で歩いてくる。どこのトップモデルだよっ。

「五月！ 俺に用か？」

「あ、うん」

あまりにも嬉しそうなので、来るの早すぎ、という文句も言えない。

「ネドリが呼んでるらしいの」

「ネドリが？ 何があった」

エイデンがウノハナたちに目を向ける。

一緒にいる者が死にかけているという話を聞いて、ふーん、という顔をする。

「ネドリが死にかけているわけではないだろう？ なのに、何を心配している」

「いや、それはそうだけどさ。ネドリがホワイトウルフたちに助けを求めたんだよ？」

「……五月はそいつを助けたいと」

「助けられるかはわかんないけどさ、いつも世話になってるわけだし」

「（世話をしてるのは五月の方であろうに）……はぁ。わかった。じゃあ、行くか」

「いえ、ちょ、ちょっと待って！」

私は上着を羽織るべく、２階の部屋へと駆け上がった。