軽量なろうリーダー

村の入口の手前、前に王子たちが使った宿舎が建っている場所で、若い冒険者たちが困惑気味に集まっている。

「なんか、凄い家が建ってる」

最初に呟いたのは、ラルル。隣に立つケニーもコクコクと頷いている。

村にやってきた冒険者たちの数は、１４人。そのうち半数近くが、知らない人となると、安易に村の中に入れるのも憚られるので、宿舎のところで一時停止状態。

「この前、王子様っていうのが来たんだ。その時、五月様が作って下さったんだよ！」

自慢げにいうガズゥに、なるほどと頷くのは、私のことを知っている子たち。

ガズゥが走り出した相手でもあるドゴル、ナード、メンレ、ロムルは、村でも一番若手の冒険者パーティ。そして、二番目に若いパーティが、ケニーとラルルはイトコ組だ。

一方のお初な方々は、びっくり顔。

「王子っていうのは？」

訝しそうに聞いてきたのは、ボドルさん。なんとハノエさんのお兄さんなんだとか。ガッシリした体型で、なかなか貫禄がある……というか、ちょっと怖い。

「コントリア王国の王子ですよ。前に保護した公爵令嬢が、遊びに来まして、それに同行してきたんです」

「……こんなところに、公爵令嬢が？」

「ボドルさん、ほら、前に話したでしょ？ ガズゥが誘拐されたって」

「ああ、その時の」

ケニーに言われたボドルさんだったが、納得したって感じでもない。とりあえず、これ以上聞かれないのなら、身内で話して貰った方がいいかな。

ちなみに、お初の方々というのは、ボドルさん、コントルさん、ネシアさん（♀）、というハノエさんの兄弟に、ケイトさん、リリスさんというパートナーを加えた５人組の冒険者パーティが１つ。

ネーレさんという、テオとマルの従兄でソロの冒険者。

そして、スコルさんとメリーさん夫婦の息子の、ガンズさんと、そのパートナーのララさん。

出会い頭に紹介してもらったものの、この大人数では、すぐに顔と名前を覚えられる自信がない。

ちなみに、パートナーたちは他所の村出身の狼獣人なのだそう。

「ボドル兄さん！」

村の方からハノエさんが猛ダッシュで走ってきた。

「ハノエ！」

ガシッという音が聞こえそうなくらいの勢いでタックルしてる。その勢いでこられたら、私は確実に死ぬな（遠い目）。

抱き合う二人に重なるように、ネシアさんコントルさんもギューギューと抱きついている。随分と仲のいい兄弟のようだ。

「ガズゥはいいの？」

一応、身内なので聞いてみると、あの３人のことはあんまり覚えていないのだとか。よっぽど長い間、村に戻ってなかったってことなのかもしれない。

「い、いったい、どうしたの！？」

ハノエさんがもみくちゃにされながらも、なんとか声をあげる。

「たまたま、こいつらと帝国のダンジョンで会ってな」

ボドルさんが、ケニーの方を親指で指さす。

ケニーとラルルはダンジョンに潜ってたのか。他所のダンジョンってどんな感じなのか、聞いてみたいところだ。

「村がスタンピードに襲われて、他所に移住したって言うからさ。これは一度、戻らなきゃいかんだろうとなってな」

「そうなのね。色々話を聞きたいところなんだけど……五月様、村に入れてもよろしいですか？」

ハノエさんが心配そうに声をかけてきた。

私はジッと、新顔さんたちを見つめる……ように見せかけて、精霊たちの様子を伺う。

『だいじょうぶ、だいじょうぶ』

『あー、でも、このメスはようちゅうい』

『なにかあったら、けしてあげるし』

『まかせとけってー』

ブンブンと飛び回っている姿は愛らしいんだけど……すんごい、物騒なこと言っている。

チラリと、要注意人物と言われた女性に目を向ける。ただ、普通にオドオドしているように見える。冒険者、なんだよねぇ？

ネドリもエイデンも、まだ戻ってきていないから、 面倒ごとは嫌なんだけど。

「わかりました。 村(・) の(・) 中(・) ま(・) で(・) は(・) 、許可しますよ」

「ありがとうございます！」

……ハノエさんの嬉しそうな顔が、歪むことがないことを祈る。