軽量なろうリーダー

ホームセンターで色々と買い物を終えたので、今度はスーパーへ食材購入に向かう。

自分の手（というよりも、ほとんどは精霊の力）で作った新米が食べられると思うと、一緒に食べる味噌汁や漬物も欲しくなるわけです。

自家製の梅干しと合わせるのも楽しみだけれど、他にも色々、ご飯のお供が欲しくなる。

「明太子でしょ、鮭の切り身も買っておかなきゃ」

漬物のコーナーでは野沢菜漬けとキムチをゲットする。白米と食べたら、美味しいに違いない。

食料品売り場で、ルンルン気分で気に入った食材をカゴへと入れていく。

色んな種類のふりかけに目移りし、なめ茸の瓶と海苔の佃煮の瓶を手にして悩む。

そして今度は、缶詰の棚に来て目に入るのはツナ缶。

――おにぎりにして、ツナマヨもいいね。

何気にちびっこたちが、ツナマヨおにぎりが好きだったりするのだ。

ツナ缶、まだあった気がするけど、念のため、と３缶セットをポンポンッとカゴに入れていく。

缶詰のグリーンカレーも気になったけれど、それよりも目についたのは、高級そうな肉そぼろの缶詰。牛の絵が描いてあるから、牛肉、それも牛タンのそぼろだ。

――肉そぼろか。そぼろ丼もいいね。

肉そぼろは、魔物の肉をミンチにしてもらったのを使って、作り置きして『収納』してある。それも大きなタッパー３つ程。

ホカホカご飯に、肉そぼろと炒り卵がのっているのを想像したら、お腹が空いてきた。

――お昼、食べてなかったわ。

急いで食材を選んで買い物を終えると、いざ、フードコート！

「うわっ、凄い混んでる」

すでにランチタイムも終わりの頃なのに、空いている席が見当たらない。

さすが夏休みだ。

大荷物なのもあって、フードコートを諦めた私。車に荷物を載せると、帰り道で見つけた蕎麦屋に入ることにした。

古びた建物から、けっこうな老舗感。田舎のせいか値段がお財布に優しかったのは、助かった。

頼んだのは、ざるそばに天ぷらの盛り合わせのセット。

蕎麦がくるまでの間、スマホで脱穀からの流れの復習をする。

「脱穀して、籾摺りして、精米……ん？ 籾摺り？」

そこでハッとする。

――脱穀機では、籾が取れない！

脱穀機では、あくまで、稲から籾殻のついたままのものを分離するだけ。これはまた別の作業が必要だったことを、すっかり抜け落ちていた。

今更それに気が付くとか、馬鹿過ぎる。

思わず、古びたテーブルに倒れこみ、しばし、呆然。

「はい、お待ち……って、大丈夫かい？」

「あ、はい」

小柄なおばあちゃんが、蕎麦と天ぷらの載った大きなお盆を持ってきた。天ぷらのいい匂いが鼻をつく。

久々に蕎麦屋で食べる蕎麦に、舌鼓。正直に言えば、現実逃避。

「……とりあえず、ちゃんと乾燥させないと精米は出来ないし」

行儀が悪いと思いつつも、蕎麦をすすりながら、スマホでチェック。調べてみると、一応、籾摺り機なるものもあってネットで買えそうではあるけど、すり鉢でも出来そうだ。

うちにあるのは、小さなすり鉢。一食分の籾摺りで、どれくらい時間がかかるのか、想像できないけど、まずは、やってみよう。

「……蕎麦、うまっ」

ズルズルッと音をたてながらすする私なのであった。