軽量なろうリーダー

今日はキャサリンとサリーが、朝早くから、うちのログハウスまでやってきた。ユキとスノーが途中まで迎えに行ってくれたらしく、彼らの背に乗ってやってきたのだ。さすがに公爵令嬢たちが村の中でユキたちの背に乗ろうとしたら、王太子なり、護衛たちが止めたに違いない。

「朝早くから、すみません」

「いいのよ～。洗濯も終わったし、こっちから迎えに行くつもりだったもの。ユキ、スノー、ありがとうね」

『いいのよ。私たちもキャサリンたちと会えて嬉しいもの』

『（ユキガウレシイナラ、オレモウレシイ）』

キャサリンたちには、ユキの言葉は通じないようだけれど雰囲気は伝わるようで、嬉しそうに抱きついている。

「なんだか、ぐっすり眠れたおかげで、早くに目が覚めてしまって」

「キャサリン様、今日はいつもよりも、ちゃんと食事もとれたの」

「え、ダメよ。朝ごはんはしっかり食べなきゃ」

ここにいた時は、ガズゥたちにつられてなのか、ちゃんと食べてた記憶がある。

「……最近、悪い夢ばかり見るせいか、朝から疲れて、食欲もなかったんです」

「夢かぁ」

さすがに夢となると、どうしようもない。

そういえば、ハーブで魔除けになる物があったはず……ローズマリーだったっけ。

気休めでも、枕元に小枝でも下げてもらったらどうだろう。

後で、立ち枯れの拠点で、採って渡してあげてもいいかもしれない。

「でも、昨夜は本当にストンッと眠って、目が覚めたら朝だったのです。自分でも驚いてしまいました」

「よっぽど疲れてたんでしょ」

貴族の馬車に乗ったことはないが、この荒地の道を走ってくるのだ。軽トラでも揺れるのだ。その比ではないだろう。

そうでなくても、あのベタベタ女たちで気疲れだってしているに違いない。

「ここに来るのも、少し疲れたんじゃない？ 今、飲み物用意するから、あそこで待ってて」

「はい」

「あ、私はお手伝いします」

「いいから、いいから。サリーも座って待ってて」

ログハウスの前の小さな東屋に二人を座らせて、私は家の中に入る。

「さてと、今日も暑くなりそうだからねぇ」

貯蔵庫から『収納』に移しておいた梅シロップの瓶を取り出す。

最近はここまで来る人が多くなったので（ガズゥたちはもちろん、ハノエさんたちママ軍団や、牧場のマカレナたちなど）、来客用のコップも用意してあったりする。使い捨てではない、カラフルなプラスチック製のコップ。

ちょっとチープな感じだけれど（実際、そんなに高い物ではない）、ハノエさんたちには好評で、今度、プレゼントでもしようかな、と思っている。

これにシロップを入れて水で割る。これでも十分美味しく飲めるのだけれど。

「製氷皿出して～、水入れて～。さて、水の精霊さん、いつものお願いしまっす」

『は～い！』

１００均で買ってきた製氷皿。これにたっぷりいれた水が、あっという間に氷になった。

これ、ドワーフたちの飲むお酒用にと、スーパーで買ってきた氷を見た水の精霊たちが、自分たちでも作れると、言いだしたのがきっかけ。

土や光の精霊たちが私の手伝いをしてるのが羨ましかったらしい。

「ありがとうね～」

『イェーイ』

水の精霊たちが嬉しそうに飛び回る。

出来上がった氷を梅ジュースの中に落とす。うん、美味しそうだ。

『これも凍らせる？』

コップの上に止まって、私の顔を見上げる水の精霊。

「やめて～！」

それ、飲めなくなるから！