軽量なろうリーダー

ホワイトウルフたちが唸り声を上げ始めた。

「……魔物？」

『大丈夫です。我々がお守りしますので』

しばらくすると、魔の森の際、枯れ草の合間から、ホワイトウルフたちより一回り小さな……一匹の灰色の狼が現れた。あちらでも見たことのある狼の姿そのものだ。

「……普通の狼？」

『いいえ、あれはフォレストウルフと言われる種類の魔物です』

私の記憶の中で魔物といえば、イノシシタイプか鳥タイプの食用のモノか、あとは蛇か。

ホワイトウルフたちも魔物といえば魔物だけど、完全に飼い犬状態。皆、獣人たちに毛を梳いてもらってるから、ピッカピカよ。

一方のフォレストウルフは、やっぱり野生って感じなのか、薄汚れてる。そのせいもあるのか、魔物というよりも、大きな犬のような感じがしてしまう。

その灰色のフォレストウルフ、尻尾が完全に股の間に巻き込んで、足なんかプルプルしてない？

あれ、絶対、怖がってるよね。

『あれは、メスのフォレストウルフですな』

言われて気付く。少しだけお腹が膨らんでる？

「どうしたっていうのかしら」

どう見ても、ホワイトウルフたちに敵うわけもない状況に、わざわざ森の中から出てくるなんて。

二匹のホワイトウルフがゆっくりと近づいていくと、フォレストウルフは完全に伏せの状態に変わり、ついにはお腹を見せた。

「完全服従って感じよね。何もしないであげて」

『はい』

ビャクヤがゆっくりとフォレストウルフの方へと近づいていく。

すると……。

キャンキャンキャンッ

ガウガウッ

キャン

まさかの柴犬サイズのチビフォレストウルフたちが３匹現れた。

なんだ、あの可愛さはっ！

どう見ても母親を守りに来た子供たちにしか見えん！

たぶん、ビャクヤとの会話に邪魔だったんだろう。ホワイトウルフたちが子供らの首根っこを咥えて離れていく。

ちょっと可愛い。

ママさんフォレストウルフは何も出来ずに、そのままの体勢。あれ、きつくないの？

しばらくすると、フォレストウルフは普通のお座り状態に戻り、頭を深く下げたまま。

しばらくして、ビャクヤが戻ってきた。

『五月様、あの者たちなのですが』

「うん、どうしたって？」

話を聞くと、元々、この山の麓周辺にフォレストウルフたちのコロニーのようなものがあったらしい。それが昨日、巨大な何かの威圧によって、散り散りになって逃げてしまったのだとか。

……もう、私たちのせいだよね。

で。このフォレストウルフは、リーダーの兄と旦那さん、姉の子供たちと一緒に逃げたのはいいんだけれど、タイミング悪く、北からやってきたオークの集団とかち合ってしまったのだとか。

……ねぇ、この『北から』ワードに、『エイデン』が結びつくのは私だけじゃないよね。

１匹２匹だったら、フォレストウルフには良い餌なオークだったのだけれど、生憎と子連れの妊婦な彼女を護るのは２匹のオスしかおらず、兄と旦那さんが戦うことで彼女たちを逃がしたのだとか。

子供たちと彼女は、なんとかここまで戻ってきたところで、さっきの『伐採』の場面に遭遇したのだという。

多くのホワイトウルフたちの遠吠えに、種族は違えど、力のある者に、せめて子供たちだけでも助けてほしいと、死ぬ気でお願いに来たようだ。

「フォレストウルフって、ホワイトウルフからしたら」

『格下も格下、相手にもなりません』

だよねー。

身体の大きさもさることながら、彼女のちょっと痩せている様子に、魔の森で生き抜くのも大変なんだろうと思わされる。

「ビャクヤたちがいれば大丈夫かしら」

『五月様でしたら大丈夫です』

「うん？」

『我らがお守りしているのは、あの者にもわかりますから』

「……ありがとね、ビャクヤ」

わしわしっと彼の背中を撫でると、大きな尻尾がふっさふっさと動く。

可愛いぞ！

「私はさっさとガーデンフェンスやっちゃいたいから、彼女たちのことは任せてもいいかな」

『はい。それは、うちの者が』

「うん、よろしくね」

今度こそ、ちゃっちゃとやっちゃいますよ！