軽量なろうリーダー

翌日は気持ちよく晴れた。寒いけど。

久々の天気のよさに、溜まった洗濯物をやっつける。寒くて、冷たくて、指先が痛い！

これが終わったら、久しぶりに立ち枯れの方の様子を見に行って、その後にでもジャムでも作ろうか。

『おはよう』

『おはおは～！』

『……おはよ』

全部干し終わって、満足しているところに、厩舎の方から、びちゃびちゃの地面の上を、元気に走ってくるビャクヤのところの末っ子３匹。

見事に白い毛に泥が跳ねまくって、泥でドット柄になっている。

会話ができるようになったところからもわかるように、今では３匹とも私の従魔となっている。

しっかり者の『ウノハナ』（雌）、

自由気ままな『ムク』（雄）

のんびり屋の『シンジュ』（雌）

できるだけ、響きが重ならないように悩みに悩んでつけてみた。

しかし！ お願いだから、物干しのところまで来ないで！

『こら、五月様の邪魔をしない！』

シロタエの声で、固まる２匹と、気にせず駆け寄ってきて……抱きついた１匹。見かけは同じでも、絶対、これはムクだろう。

べちゃりと、ネルシャツの胸元に、盛大に足跡をつけやがった！

「ぎゃーっ！」

『！？』

思わず叫んだ私に、抱きついていたムクが慌てて耳を伏せて、シロタエの方へと逃げていく。

『も、申し訳ございませんっ！』

「あー」

慌てて謝ったシロタエにパシンッと叩かれて、びしゃりと地面に突っ伏しているムク、

ぬかるんだ地面のせいもあると思えば、これ以上文句も言えず、子供だしなぁ、と諦める。ここも砂利かウッドチップでも敷き詰めた方がいいかもしれない。

「いいよ、いいよ、また洗えばいいし……でも、気を付けてよね？」

『ごめんなさ～い』

ムクの情けなさそうな言い方に、思わず苦笑いをしていたら。

ズドンッ！

『五月ー！ どうしたー！』

「げっ」

大きな古龍の姿のエイデンが、ログハウスの結界の真上に現れて……結界に張り付いた。

『無事か！ 何があった！』

エイデンがどこにいたのかは定かではないが、この山の中ではないのは確かで、たかだか私の叫ぶ声程度で飛んでくる（比喩通り）とは。

『五月！』

必死な様子の古龍に、一瞬固まるも、「だ、大丈夫よ～」と返事をする。

『何があった！』

「こ、これこれ、ちょっと汚れちゃって」

『そ、そうか、なんだ、汚れただけか……よ、よかった。じゃ、じゃあ、も、戻る』

少し照れくさそうな感じのエイデンに、なんか、心配かけちゃったな、と思う。

あんな叫び声程度で、と思う半面、それだけ気にかけてくれてるエイデンに、ありがたいという気持ちが強くなる。

ゆっくりと離れていく彼の後ろ姿に、私の気持ちは固まった。

「あ、後で獣人の村に行くから、来てくれる？」

私の声に、振り向くエイデン。

『う、うん？』

「お願いね！」

コクリと頷いて、彼の城のある山の方へと飛んでいった。

ちなみに、シロタエと３匹は、びびって厩舎に逃げ込んでいたことを、付け加えておく。