軽量なろうリーダー

「こ、これが、その『ようほうばこ』というものですか？」

「そう……ちょっと開けさせてね」

ガズゥたちは興味津々に、養蜂箱の周りを歩きながら、観察している。

私がハチたちに声をかけると、飛んでいたハチたちが、少し養蜂箱から離れてくれる。そして箱を持ち上げると、ガズゥたちを呼んで、下から覗かせた。

「す、すごい！」

「これ、ぜんぶ、はちのす？」

「はち、ささないねぇ？」

驚いたり、不思議がったりしているガズゥたち。

一応、上の方の箱から、切り取ることでハチミツを採ることができるのを説明をすると、そんなに簡単に！？ と、驚いていた。

「……ハチミツなんて、滅多に食べられないんです」

「そうなの？」

「はい。山の中にあるのを見つけたときくらいだし、そもそも、見つけるのも難しいって。その上、ハチが刺してくるから、ハチの巣とるのも大変だって」

「あー、壊しちゃったら、そのハチの巣はダメになっちゃうもんね」

「そうです……でも、これは……壊してない？」

上の方のハチミツの詰まっているところを貰っているので、幼虫とかがいるところは、そのままの状態。壊されてないから、彼らはそのまま花の蜜を運び続け、ハチの巣はどんどん成長していく。

「ハーブの畑のそばにもあったんだけど」

「え……あ、そういえば」

「あれにも、ハチの巣が入ってるのよ。見に行ってみる？」

ガズゥたちはブンブンと勢いよく頷くので、私は養蜂箱を元に戻して、立ち枯れの拠点の方へ向かう。養蜂箱を見たいガズゥたちは、元気よく走っていく。

追いついた私は、さっきと同じように持ち上げて見せると、ここでもガズゥたちが驚きの声をあげる。

「これがあれば、ハチミツがいっぱい食べられるのかな」

ガズゥは養蜂箱をまじまじと見つめたまま、ぽつりと零す。

「箱だけじゃダメよ。近くに花がないと、ここに住みついてくれないと思う」

「おはな？」

「そう、花」

今、この立ち枯れの拠点周辺では、咲いている花はない。山周辺で、これから咲くかもしれないのは、獣人の村からドッグランへと向かう間に植えた、ツバキくらいだろうか。

「椿油作れたら、ミツロウでヘアクリームとか作れそうだけど」

今回の採蜜では、あんまり多くは採れなかったけど、たくさん養蜂箱や花を用意したら、少しは違うだろうか？

そういえば、スーパーで思った油。菜の花やひまわり、紅花なんかを植えたら、新鮮な油が作れたりして。

「あの」

一人で妄想してた私の服の裾を引っ張るガズゥ。

「な、なに？」

「あの、『ようほうばこ』って、俺でも作れる？」

「どうだろう？」

一度、自力で作ってるから、説明できるとは思うけど、ガズゥ一人で作れるかは、わからない。

「もし、作れるんだったら、作ってみたい！」

「ハチミツ、いっぱい！」

「あまいのたべたい！」

３人のキラキラした目で見上げられたら、私も否やとはいえず。

でも、実際、色んなところに置いて、花も育てたら、もっとハチミツもとれるし、ミツロウだって。ついでに油もとれたら……と、欲望が止まらない私は、ガズゥたちに、ニッコリ笑う。

「どうせなら、皆で作ってみようか」

私の言葉に、ガズゥたちが飛びあがって喜んだ姿は、めちゃくちゃ可愛かった。