軽量なろうリーダー

荒地を軽トラが走る。その両サイドをホワイトウルフたちが走っている。

ハンドルを握るのは当然私。助手席にいるのはケニーだ。

「急げ～、急げ～」

ゴットンゴットンと音をあげながら走る軽トラ。舗装してよ！ と怒鳴りたくなる。無理だけど。

隣に座るケニーは顔色が悪い。確実に車酔い。なんとか我慢しているところだろう。

馬車組が無事に到着した翌日。落ち着いた彼らから、村の様子を聞いて、すぐさま軽トラで向かうつもりになったのだが、魔物を運んできたエイデンに、もう村は大丈夫だと教えられる。

「奴らも何人かはもう村から出ているしな」

「え、そうなの？」

詳しい話はしてくれなかったけれど、村の周辺の魔物はもういないらしい。動ける者たちは、村に戻ってきたドンドンを先頭に、徒歩で移動し始めていて、追いついたホワイトウルフたちも何頭かが、警備しながら同行しているそうだ。

しかし、ケガ人や年寄りの中には、動きがとれない者も多く、まだ残っている人がいると聞いたら、こっちが心配になるわけで。

「え、じゃあ、食べ物とかは」

「まぁ、とりあえず、魔物の肉はあるんだから、なんとかなっているだろう」

「いやいやいや、ケガ人とか年寄りにはダメじゃん」

昨日到着した人達の世話は、若者たちに任せ、私は迎えに行く準備をするために、一度、あちらに買い出しに行ってきた。

まずは軽トラの荷台に乗せることも考えて、折り畳みのマットレスや毛布、クッションなどをまとめ買い。食料は肉類は嫌になるくらい『収納』してあるので、それ以外に米や牛乳などを買えるだけ買った。今回もかなり買ったので、レジのおばさんに驚かれてしまった。

戻る途中、いつもなら稲荷さんのところに顔を出すのだけれど、今日はスルーだ。次に来た時にでも、あのエルフのこととか、土地のことを相談しよう、と思った。

買い出しから戻る頃には、すっかり日が落ちていたが、念のため彼らの様子を見に行く。

皆、それぞれログハウスに入っているようで、家の中の灯りにホッとしたところで気が付いた。

「あれ、馬車は」

門のそばにまとめて止めてあった馬車がなくなっている。

慌てて、長屋の方に行ってみると、ケニーたちが仲良く食事をしているところだった。

「食事中にごめんね、あの馬車は？」

ちょうど口を米でいっぱいにしてしまっていたケニーに代わって、ラルルが答える

「あ。あの、ドゴル……先に来てた子たちが迎えに行くって」

「え、え、あの若い子たち？」

「はい」

「なんで、止めなかったの！？」

「いや、ドゴルたちなら、大丈夫かなって」

あんな若い子たちが？ でも、ここまで来れたんだし、そうでもない？ ホワイトウルフたちは一緒に行かなかったらしい。なんてこった！ やっぱり危ないでしょ！？

「どれくらい前に出たの？」

「えーと、お昼前くらい」

「馬車だし、今から追えば追いつくか……」

「え！？ 五月様がどうやって……もしかして、あのブルブルいう乗り物ですか！？」

「バイクでなんて行かないわよ」

「もしかして、あの『けいとら』で行くの？」

ガズゥがワクワクした顔で聞いてきた。

「それしかないからね」

私が長屋から出ようとすると。

「お、お待ちください！ 行かれるのでしたら、私も行きます！」

「ケニー、あなたはガズゥの護衛なんじゃないの？」

「え、俺も行きたい」

「いやいや、ガズゥは待ってなさいって。せっかくテオたちも来たんだし」

「途中、魔物や盗賊に襲われるかも」

「うーん、ホワイトウルフたちがいるし、エイデンにお願いしてもいいし、大丈夫じゃない？（いなかったら置いてくけど）」

「いや、でも、万が一もあります！」

ちょっとだけ押し問答になってしまい、結局、ケニーだけが同行することになってしまう。そして、外は真っ暗。仕方がないので、私たちは翌朝出ることにした。