軽量なろうリーダー

レディウムスさんたちが山から離れて１週間。獣人たちのログハウスは１４軒まで出来上がった。ようやっと半分だ。

ちなみにエイデンがトッてきてくれた、大量のどっかの石壁はキッチリ再利用して、土地をコの字型に囲う石壁に変わっている。立ち枯れの拠点側はぱっくり開いた状態。こっちは結界が張ってあるので、魔物や悪い人は、簡単には入り込めないだろう。そもそも、この周辺には居そうもないけど。

しかし、この石の量を考えると、どっかの村だか街だかが丸裸になっちゃってるんだろうなぁ、と思うと若干申し訳ない気持ちにはなったんだけれど、エイデン曰く。

「大丈夫だ。城壁ぶっ壊してきただけだから」

……どこの、とは聞くまい。

木材はケニーが頑張ってくれているけれど、それ以上にエイデンが活躍している。私もそれなりに『伐採』してるけど、エイデンの量には敵わない。これもどこからトッてきてるんだろうなぁ（遠い目）。

そして今日も今日とて、『伐採』である。

最近、山裾の方を『伐採』していたので、我が家からトンネルに向かう道沿いの『伐採』である。

「それ『伐採』、『伐採』っと」

ガランガランとカウベルを鳴らしながら、草刈り機で道を作りながら山の中を歩いていく。薄暗かった山の中に、徐々に日差しが入り込む。

「よし、ここのも『伐採』、『伐採』」

基本的にこの山、食べられる実が生る木がない。たんに、私が見つけられないようなところにあるのかもしれないが、今のところ見つけていないのが現実だ。

「それ、『伐採』、『伐採』」

「五月様～！」

「うん？」

ガズゥの声が聞こえたので、周囲を見回すと、凄い勢いで山の斜面を駆けあがってくるのが見える。

「どうした～？」

「来た！ 来たんだ！」

「もしかして」

「村の人たち！」

「おおっ！」

やっと来たか、とホッとしたのは言うまでもない。

急いで草刈り機を『収納』すると、山の斜面を下りていく。当然、ガズゥの方が足が速いから、あっという間に見えなくなる。

「早すぎっしょ」

ひーひー言いながらログハウスまで駆け戻って、スーパーカブに乗って追いかけた。

スーパーカブでもガズゥに追いつくことは無理で、到着してみれば、見たことのない獣人たちが開け放たれた門の前で、しゃがみこんでいた。

「あれ？ これだけ？」

聞いていたのは２９家族。

でも、今、目の前にいるのは比較的若い獣人の男女が１０人くらい。

全員が、肩で息をしている。手にしている荷物もほとんどない。この状態で、村から来たの？ 皆、凄く窶れてるみたいなんだけど。

「五月様」

「ケニー、どういうこと？」

ラルルと一緒に、獣人たちに水を配っていたケニーが私に気付いて声をかけてきた。彼も何やら青ざめている。

「村が……また、魔物と盗賊どもに襲われてっ」

なんですって。

「ネドリ様が、なんとか隙を作って、ドンドン様と共に逃がしてくださったようなんです」

ドンドンは、ガズゥたちを迎えに来た人だ。

彼らは最悪、単独でも戦えて、逃げ切れると思われる若者だけ逃がしたようだ。

「ドンドンって、確か、この前来た人よね？ 彼は？」

「この場所の近くまでは来たんですが、場所だけ教えて、すぐに村に戻って行きました」

一息ついた獣人の一人が、座ったまま答える。

「村は……村は大丈夫なの？」

「は、はい。あの、結界のおかげで……でも、いつまでも村の中にいるわけにもっ」

マジか。それって、籠城戦ってこと？

植えた木は、まだ実など生らないくらい小さいはず。食料になんかならない。

「ヤバい、ヤバいじゃん」

どうしたら、いいんだろう！