軽量なろうリーダー

「なんだ、レンガが欲しかったのか？ だったら、少し待ってろ」

結界の外、長屋の前に立ちながらレンガの話をしたら、結論（石窯が欲しい）を言う前に、エイデンがいきなり目の前で消えた。

あっけにとられて、固まっているうちに、再びエイデンが現れた。

と同時に。

「え」

目の前にレンガの山が現れた。高さは私の背丈くらいだろうか。ゴロゴロと崩れた状態で山積みになっている。

「うん？ これじゃ、足りないか？ だったら」

また消えたかと思ったら。

ドンッ

「この壁のレンガなんかどうだ？ ほれ」

エイデンの言葉と同時に、見上げるような高さだったレンガの壁が、見事に崩れ落ちた。あんな崩れ方じゃ、レンガがボロボロになってしまうんじゃ、と思いきや、角も崩れず、綺麗な状態。

どうなってんのっ！？

「え？ え？ 待って、ちょっと待って」

目の前の展開が理解できない私。

確かにレンガは欲しかった。欲しかったけどさぁ。

「これ、どこから持ってきたの！？」

「……」

なんで悪そうな笑顔なのかなぁ？

というか、頑張って作ったあのレンガの元の意味が。つい、遠い目で空を見上げて、深いため息をつく。

「……何だ、気に入らないのか？」

エイデンが困った顔になっている。

困った顔も、やっぱりイケメンだ。残念イケメンだけど。

「違う、違う。あの、レンガを用意してくれたのは嬉しい。本当に。でもね、せっかくなら、自分で作りたいなぁ、と思って。ほら、あそこで乾燥させてるのが見える？ ガズゥたちと一緒に途中まで作ったの。それを焼くための石窯が欲しいなって。エイデンだったら、もしかして作れるのかなぁ、と」

「なんだ、だったらそう言ってくれればいいのに」

いやいやいや、私の話、最後まで聞かないでいなくなったのは、あなたですからっ！

「よし、じゃあ、ちょっと待ってろ」

再び消えたかと思ったら。

ドシンッ

「え、あ、熱いっ」

目の前に、すんごい熱い大きな石窯が現れた。もしかして、今、まさに中で何か焼いてるの！？

「おっと、ここじゃ、場所が悪いな。よし、ちょっと山の際の方へ移動させるか」

大きな石窯が浮かんだかと思ったら、エイデンのお城のある方の山の近くへと運んでいく。

「……あれ、どっから持ってきたのかな」

呆然としながら、エイデンの背中を見送る私なのであった。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

石窯が五月の目の前に現れてから、ほんの少し後。

場所は、ドグマニス帝国ヘデン領。ビヨルンテ獣王国との国境近くにある街。

この街の裏側では、多くの獣人の奴隷が働かされていた。しかし、獣王国からの抗議などはない。それは公にはなっていないものの、互いに了承されているのも同義であった。

そんな街で、突然、土木ギルドの資材置き場から、レンガが盗まれる事件が起きた。

「どうなってるんだっ！」

土木ギルドの執務室でギルドマスターが叫んだと同時に、ドアがいきなり開いたと同時に、職員が叫んだ。

「ギルマスッ、裏手の倉庫の壁が、なくなりましたっ！」

「は？」

慌てて執務室から飛び出し、倉庫まで駆けつけると、レンガ造りの壁が１面だけすっぽりとなくなっていたのだった。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

「なっ！？」

同じくドグマニス帝国ヘデン領。レンガを作る工房の石窯がいきなりなくなった。

火の状態を見続けていた男の目の前で、いきなり消えたのだ。

男は、しばらく、驚きのために、動けなかった。

「どうしたぁ？」

のんきな声で、男はようやく正気に戻る。

「い、石窯が消えたぁぁぁぁぁっ！」

男の叫び声が、工房中に響いた。