軽量なろうリーダー

街の壊れた門を出ると、スノーの背中に乗る。背後でギャースカ何か言ってるけれど、それどころではない。万が一にも、ガズゥたちに何かあったら、村から迎えに来る人達に申し訳がたたない。そのことだけが私の頭の中をぐるぐると駆け巡る。

街に向かうときの倍くらいのスピードで、森まで戻ってきた。おかげで、スノーの上にしがみついていた私はクタクタ。自力でスノーから下りられない始末。エイデンが、そのままでいろというので、素直に身を任せた状態だ。

「うむ。やはり、大丈夫であったな」

エイデンのどこか自慢気な声に、顔をあげる。

ビニールシートの上で、暢気に寝ているガズゥたちの姿に、ホッとする。

そんな彼らの周囲をホワイトウルフたちも寝ていて、そんな中、一際大きな身体は……珍しく、シロタエがいた。

「え、どうしたの？ シロタエ」

『うふふ、ビャクヤが久しぶりにチビたちの面倒を見てくれるというので、追いかけてきましたの』

「え、やだ。ビャクヤってば偉い」

そう言うと、ちょっと自慢気になるシロタエが可愛い。

「ああ、そうだ。ここに冒険者とか来なかった？」

こうして寝ているんだから、誰も来てはいないのだろうけれど、一応聞いてしまう。

「いいえ。ここには来ておりませんわ」

「そっか、よかった」

私たちの会話に気が付いたのか、もぞもぞと子供たちが起きだした。

「買い物は終わりました？」

寝ぼけまなこで声をかけてくるガズゥ。

「うん、急ぎで買いたいものは買ってきたわ。他にも気になる物もあったけど、また来ればいいし」

魔道具の店の中を思い出すと、いくつか便利そうだな、と思った物があったのだ。機能がどこまでのものかはわからないけど。

「さっさと帰ろうか」

「はーい」

ガズゥたちがビニールシートを畳み始めた脇で、軽トラを『収納』から取り出す。これを魔物とかって勘違いするって、どうなのだろう？ 確かにホワイトウルフみたいに白い車体ではあるけど。車の顔は、狼っていうより芋虫って感じ？

「五月」

「うん？」

運転席に乗り込んだ私にエイデンが声をかけてきた。彼はまだ車に乗ってこない。

「ちょっと寄り道してから戻る」

「うん？」

「ホワイトウルフたちを借りるぞ」

「え。あの子たちに何やらせるの」

冒険者のこともあるから、さっさと山に戻らせたいのに。ただでさえ、群れで動いてるのが問題になってたし。そのことも、後で彼らに言わなきゃいけないか。

「いや、何もさせないさ」

「……本当に？」

「ああ、こいつらにはね」

うわ。なんか物騒なこと考えていそうなんだけど。

『五月様には、私がついておりますわ』

「頼むぞ」

……勝手に話が進められてくんですけど。

結局、ホワイトウルフの半数（スノーを含む）がエイデンと一緒に残って、私たちは山へと戻ることにした。

「危ないこと、しないでよね」

「ああ、大丈夫だ（五月が俺を心配してくれてるっ！）」

嬉し気なエイデンに首を傾げながら、私は軽トラのエンジンをかけた。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

五月の軽トラが去っていく姿を確認すると、エイデンは顔を引き締める。

「冒険者たちはどうした」

『どうもこの森の反対側からこちらに移動してきているようです』

「ふむ……奴らに山までつけられるのも面倒だ。少し遠回りして戻るぞ」

『はい』

エイデンは軽トラでできた轍の跡を、魔法でサッと消すと、五月達とは反対方向、隣国との国境へと向かうのであった。