軽量なろうリーダー

自分はシリアルで済ませてきたのだけれど、子供たちのを作っているうちにお腹が減ってきてしまったので、後で自分の分の目玉焼きを焼こうと心に誓う。

相変わらず、ログハウスの敷地で飼っている鶏の卵はデカいので、けっこう立派な目玉焼きが出来上がる。塩コショウをササッとかける。ソーセージはこの前大量買いしてあったのを持ってきた。

目玉焼きとソーセージ、それにバター入りのバターロールを紙皿に載せる。それにプラスチック製のフォークを添えて、子供たちに渡すと、３人ともが不思議そうに皿を見る。

「あ、もしかして、紙皿ないのか……まぁ、いいか。フォークは使い方、わかる？」

「わ、わかるっ」

ガズゥが代表して答えたので、ちびっ子二人はそのまま彼にまかせることにした。

小屋の中では、女の子組がまだ寝ている。その間に私はレトルトのおかゆを温めることにした。こっちは深さのある紙皿にいれて、プラスチック製のスプーンを添えた。

「あ、起きたかな」

もそもそと先に動き出したのは、キャサリンだった。まだ、動き回る余力はないかもしれないと思ったので、彼女たちのところにおかゆを持っていく。

「おはよう。少しは食欲ある？」

「あ、おはようございます」

「……おはよう……ございます……」

差し出した深皿を受け取って、びっくりした顔をしたキャサリン。プラスチック製のスプーンをしげしげと見た後、ゆっくりとおかゆを口にした。

「……おいしい」

キャサリンの声につられて、サリーもおかゆを食べ始める。

「ふっ！？ んむっ！」

こっちは、なかなか豪快だ。口の周りに米粒がついてるし。

振り返れば、男の子組はそろそろ食べ終えそうだ。

お代わりを用意する余裕はないので、ブルーベリーをザルに入れて池でさっと洗ってくる。かなりの山盛りになってるけど、子供たちが食べたらあっという間になくなりそうではある。

彼らが食事をしている間に、私の自己紹介をする。昨夜は名前を言う暇もなかったもの。

「私の名前は、モチヅキ・サツキ、サツキが名前なんで、呼ぶときはサツキでいいよ。一応、そこの山の持ち主。あとは、ホワイトウルフたちの飼い主？ になるのかな」

「サツキ……は、きぞくなのですか」

キャサリンがおかゆを食べる手を止めて、小さな声で聞いてきた。

「ううん、違うよ。平民だよ」

「でも、みょうじがあるのは、きぞくだけなのに……」

「え、あ、そうなの？」

まさかの、貴族イコール苗字持ちとは。確かに、ガズゥたちは苗字は名乗ってなかった。

唯一の貴族はキャサリンだけ。きっと、お姫様扱いされてたのだろうけれど、今の環境じゃ、無理だわね。

できれば、早いところ、自分たちの家に帰らせてあげたいけれど。

「まずは、もう少し体調を整えないとね」

獣人の子供たちは、すでにそこそこ元気には見えるけれど、女の子たちはまだ長距離を移動させるのは無理そう。

「午後からちょっと買い出しに行ってくるから、ガズゥ、お留守番任せてもいいかな」

「……まだ、ここにいてもいいの？」

「構わないわ。もしかしたら、まだ人さらいとかが来たらマズイし。ここだったら、結界があるし、ホワイトウルフたちもいてくれるから」

そう言って周囲を見ると、のんびり朝寝をしているホワイトウルフたちに目を向ける。ユキとスノーが、小屋の近くで２匹一緒に寝ていた。

「一応、このパンとブルーベリー、置いていくね。帰ってきたら、ご飯また用意するから」

「……もどってくる？」

おっと。マルがシャツの端をつかんできた。可愛すぎるぞっ！

「戻ってくる、戻ってくる」

ギュッと抱きしめてあげる。昨夜、お風呂に入ったから、今日はボディーソープのいい匂いがまだ残っていた。