軽量なろうリーダー

次の日は朝早くから、山の周辺をガーデンフェンスで囲うことにした。ハクとユキが護衛だ。ノワールも行きたがったけれど、この子の方が狙われそうで危ないし、何より、私じゃ守れる自信がないし、そもそも、追いかけられたらこの子を抱えて逃げられるかも怪しい。

目の前をハクとユキ、２匹ともが胸をはって歩く姿が可愛くて、ウリウリッと頭を撫でてしまう。

ビャクヤは私たちとは別行動。私たちの山ではなく、逃げていった男の跡を調べに行っている。山頂の巣には、まだ小さい子供たちがいるので、ビャクヤたちにしてみても、この山の安全は重要事項なのだ。

「いやぁ、思った以上に広いわ」

麦わら帽子をかぶり、タオルを首に巻きながら、汗を拭う。すっかり、農家のおばちゃんみたいだ。周囲の鳥のさえずりを聞いている分には、ほんとに静かでいいところなんだけど。

一応、ビャクヤに聞いてみた。この結界って物理攻撃ってどうなのと。

そしたら、悪意のある攻撃であれば、問題なくシャットアウトしてくれるらしい。魔法も言うまでもなく。

そうそう、魔法は、やっぱり人の中にも使える人がいるらしい。まさに魔法使い？ 魔術師？ そういう職業があるっぽい。某映画みたいに、箒に乗って飛んだりするのか、ちょっと見てみたい気はするが、敵対するような相手だったら、そばには寄りたくはないかも。

瘴気の跡地の一番先端の梅の木から、ガーデンフェンスを建て始める。

朝早くから草刈りや伐採しながら、やっと湧き水側の道の出口まで辿り着いた頃には、とっくにお昼の時間を過ぎていた。

「はぁ。これでまだ半分くらい？」

『半分かな？』

『だねー』

キリがいいので、ここでお昼ご飯。

草刈り機をタブレットに『収納』して、代わりに折り畳みの椅子とテーブルを出す。そして、おにぎりを２つに、お茶の入った水筒を出す。おにぎりの中身は、この前、稲荷さんから頂いた梅干しだ。もう、これが最後。そういえば、梅シロップも、もういい感じで出来ていたはず。そろそろ梅を取り出して、ジャムにでもしよう。

「うまっ。水がいいのかなぁ」

土鍋で炊いたご飯が思った以上に美味い。

ハクたちにも、ベーコンの塊をおすそ分け。護衛のお駄賃だ。正直、あっちで買ってくるのは、高くつく。そのうち、魔物の肉で燻製でも作ってみたほうがいいのだろうか。燻製グッズとか、調べておかないとわからない。

空を見上げると、木々の隙間から、白い雲が流れていくのが見える。上空はだいぶ風が強いのか。もしかして。

「久々に、雨でも降るのかな」

私の言葉に、ハクたちは鼻を上に向けて、クンクンと匂いを嗅いでいる。

『……まだ、雨の匂いはしない』

『でも、今日は早めに上がった方がいいかな』

「だよね」

さっさと食事を終えて後片付けをすると、整地した道を挟んだ向かい側から、再びガーデンフェンスを建て始めようとして、気が付いた。

「もしかして、ここ、門扉を作んないと駄目？」

一応、ログハウスのところの出入り口は、門扉もなく、スルーできるようになっている。一応、結界が張ってあるから、入ってこれないとは言われたけれど……。

「ちょっと、あっちも不安だし、こっちも門扉、作っておこうか」

私は『タテルクン』の中から、良さそうな門扉はないか、と選び始めるのであった。