軽量なろうリーダー

荷物の整理を終えて、夕飯の準備を始めようとした時、外から車が入ってくる音が聞こえた。

「お、稲荷さんが来たかな」

「いなりー？」

座っているセバスに抱きついていたマリンが、ひょこりと立ち上がる。

「そ。ちょっとお願い事があってね」

私はすぐに玄関のドアを開けると、稲荷さんはちょうど車から降りたところだった。

「お疲れ様です～」

「ああ、望月様」

「……なんか、本当にお疲れのようですね」

「アハ、アハハハハ……」

力なく笑う稲荷さん。

家の中に入ってもらった私は、今日買ってきた緑茶を淹れる。一応、お客様用にと、ちょっとお高いお茶だ。

「ああ、ありがとうございます」

椅子に座っていた稲荷さんが、ありがたそうに湯呑を受け取る。

淹れたてなので熱いはずなのに、こくり、こくりと飲む。古龍のエイデン同様、神の稲荷さんも熱さは関係ないのだろうか。

「はぁ……いやぁ、美味いですな、このお茶（さすが聖女というところでしょうかね）」

稲荷さんが驚いたように言う。

「そうですか？ よかった」

お客様用のお茶を出して正解だったようだ。ついでに今日買ったかりんとうを木の器に入れて出す。業務用なのか、四角い缶に入っている物なので、量を気にせず出してしまう。

これは こちら(異世界) では買えないし、自分でも作らないので、私もついつい手を伸ばす。

――ん～、んまいっ！

そこにマリンも参加してきていたようだけれど、私の意識はかりんとうに奪われてしまっていた。

しばらく無言で、皆でボリボリ食べてしまい、気が付けば空っぽ。

「あっ」

「つい、つい、止まらなくなりますねぇ」

稲荷さんも苦笑いだ。

「で、お話というのは？」

ようやく一息つけた感じだったので、稲荷さんが問いかけてきた。

「ああ、そうだ。実は稲荷さんにお願いしたいことがあって」

私は空になった稲荷さんの湯呑にお茶を注ぎながら、ここ最近の一連の出来事について話す。

――あ、あれ？

話をしていくうちに、どんどん稲荷さんの顔が邪悪な感じに変わっていく。神様のはずなのにっ。

「……なるほどねぇ。そういうことですかぁ」

「え、えーと？」

私がおずおずと問いかけると、稲荷さんは残っていたお茶をずずずーっと飲み干して、ニターッと笑う。いや、嗤う、だな、この顔は。

「い、稲荷さん？」

「フフフ、私がこんなに疲れている理由ですがねぇ。おそらく、その糞エルフが絡んでいそうですよ」

「く、糞エルフ……」

「ああ、失礼。失礼。実はですねぇ、最近、行方不明者のニュースが多いんですよね」

「は、はぁ」

ブラック稲荷さんが言うには、全てではないにしても、行方不明者の最後にいた場所には、妙な空間の歪みが残っていることがあるらしい。

「昔、うちの奥さんと出会った時も、変な歪みではありましたけれど、私がすぐに気付いたので、直すのに時間はかかりませんでしたが。そうですか、あちこちでやらかしていると」

「でも、なんで日本？ 他の国とかは？」

「どうでしょうねぇ。日本は八百万の神のいる国なので、気が付きやすい環境なのかもしれませんねぇ」

「……そういう問題？ あ、でも、 あっち(異世界) で現れているのは、別の世界の強い魔物でしたよ？」

「それは、 あちら(異世界) と接している面が、日本に近いのもあるかもしれません。別の世界と繋げた時に、一緒に日本側でも穴が開いてる可能性が」

「じゃ、じゃあ、行方不明になった人って」

「……」

私は一気に血の気が引き、ブラック稲荷さんは厳しい顔になっていた。