作品タイトル不明
第901話 街を出ようとしたのに
さすがのネドリさんも、代官を相手にするのに疲れたらしい。エイデンが戻ってきてまもなく、ガズゥと一緒に戻ってきた。
疲れ果てた彼らを見たら、冒険者としての義理は果たしたでしょ、と、翌日には街を出ることにした。
「ここでいいかな」
街から魔の森のほうへと向かう道から少し離れた場所。周囲には人影は見当たらない。
私はタブレットの『収納』から魔道具の馬車を取り出した。ここからエイデンが運んだら一時間もかからずに到着するはずだ。
今回はガイシャさんとテオも一緒に村に戻る。うちの村の者でケセラノの街に残る者はいない。
「さぁ、乗ってちょう……」
と、私が言い切る前に。
「ネドリ殿ぉぉぉぉっ！」
遠くから野太い男の人の声が聞こえてきた。
「え、誰？」
「何？」
私とガズゥが周りを見回すと、街のほうから物凄い土煙が上がっている。
「……この声は、アブレウ殿か？」
「アブレウ？ 誰、それ」
ネドリさんが困惑した顔で土煙のほうへ目を向けていたので、思わず問いかける。
「ケセラノの街を含めたこの辺りは、アブレウ伯爵家が治めているのです。おそらく、この声は次男のチェスター・アブレウ殿ではないかと」
「え、知り合い？」
「まぁ……彼は若い頃、冒険者をやってまして」
「貴族なのに？」
「まぁ、若気に至りというヤツだと思うのですが」
ほうほう、とその先を聞こうとした時に。
「ネドリ殿ぉぉぉぉ、お待ちくださいぃぃぃぃ」
「うわっ」
声が近くなって、私の耳が痛くなるほど。思わず耳を塞いで、しゃがみこむ。
「チッ、ヤツめ、『咆哮』を使いおったなっ」
そばにいたエイデンが何か言ってたけれど、耳を塞いだ私には聞き取れない。
「ぶべっ！？」
ドタンッ
トントンと肩を叩かれ顔を上げると、エイデンが心配そうな顔。
「五月、大丈夫か？」
「ん？ いや、なんか、ぼわぼわする」
なんとか聞き取れたけれど、まだイマイチな感じだ。
差し出された手をとり立ち上がると、馬車の少し手前で地面で寝ている男の人の姿。
「あ、あれ？ あの人」
「五月は気にするな。馬車に乗って待ってろ」
「え、あ、うん」
エイデンが笑顔なのに不機嫌そうなオーラを醸している。
なんとなく、これは言うことを聞いた方がいいかな、と思ったので素直に馬車に乗り込むことにした。
チラリと地面に寝ている人の方に目を向けると、ガズゥが男の人の頭をツンツンとつついている。
――だ、大丈夫よね？
私はそのまま馬車へと乗り込んだ。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
チェスター・アブレウは、なんとしてもネドリを引き止めなければならなかった。
彼は精霊の声が聞こえるという、まだ幼い末の弟、シリルから、精霊たちがネドリや古龍、精霊王たちが怒っているという話を聞いたと教えられた。
普段は精霊の言葉を伝えることなどない弟が、びくびくしながらチェスターに伝えに来たのだ。
その話を聞いたと時を同じくして、ケセラノの街の冒険者ギルドから、領都の冒険者ギルドにもアースドラゴンと、犬獣人の村の話が伝わり、すぐさま伯爵家にも届いた。
――これか！
領主であるアブレウ伯爵と嫡男は、王都に行っていて間もなく戻ってくる予定だった。次男は身体が弱く、療養中。
「俺が行く！」
詳しい話をきちんと聞かねばならない。
伯爵家で動けるのは彼しかいなかったし、顔見知りでもある自分が向かうのが一番だ、と思ったチェスター。
「チェ、チェスター様、馬車を」
「いらん、走ったほうが早いっ！」
「せ、せめて、馬でっ」
「馬じゃ遅いっ！」
そう言って領都を走り出たチェスター・アブレウ。元冒険者、豹獣人。２８歳。
ケセラノの街に到着して早々、エイデンに魔力で潰されるまで、あと一日。