軽量なろうリーダー

うっすら光る玉たちを手に、私は野営地へと駆け戻る。元気な精霊たちも、光の玉を抱えて追いかけてくる。

出しっぱなしにしていた折り畳みテーブルの上に、光の玉を置く。今にも消えそうだった光の玉たちだったけれど、野営地に入って少し盛り返したように見える。

――水の精霊なんだから、やっぱり、水がそばにあったほうがいいよね。

私はタブレットの『収納』から、少し深めの紙皿を出し、ストックしていた水のペットボトルを出す。これの中身は、ログハウスのある山の湧き水だ。

「お、自分で行ける？」

光の玉が必死に自力で浮こうとしている姿に、両手を握って応援する。

『がんばれ～』

『もうすこしだ～』

ぽちょん

「よしっ！」

『やった！』

『いぇーい！』

ハイタッチしている精霊たちにニヤッとした私は、再び、野営地を飛び出す。

湿地帯に到着する手前で、再び水の精霊が光の玉を抱えてきた。

「あと、どれくらい」

『もういっかいいけば、なんとか』

「え、そんなに少ないの！？」

ログハウスでの精霊たちの多さを見ているだけに、あまりにも少ないことに声をあげる。

『……まにあわなかったこもいたんだ』

悔しそうな水の精霊。私も顔がくしゃりとなる。

「わかった。この子たちは貰ってくね」

『うんっ』

水の精霊がピューンと飛んで行くのと入れ違いに、今度は土の精霊も水の光の玉ほどではないけれど、弱っている子をいくつか抱えて飛んで行く。

――何やってくれちゃってるのよ！

私は怒りでカッカしながら、土の精霊たちの後を追いかけ野営地に戻ってみると。

『サツキ、すまんな』

いつの間にやってきたのか、そこには風の精霊王様が厳しい顔で立っていた。

「精霊王様！」

『お前のおかげで、この子らも息を吹き返したようだ』

精霊王様の周りを飛び交うのは、風の精霊の光の玉。

「あの、他の精霊王様たちは」

あの激しい爆発音の後だけに、精霊王様に聞いてみると、ニッコリと笑うだけ。

――これは、聞いてはダメなやーつ！

私も笑顔を張り付けて、手にしていた光の玉を深皿へと落としてやる。

『うむ、十分に力のある水だな。もしや、これは山のじいさんのか』

「はい。これが一番、いいかなって思って」

『（サツキがそばにいてやるだけでも十分だとは思うが）時より撫でてやるといい』

「あ、はい」

私が指先を消えかけの光の玉へと伸ばすと、じわじわと光の玉の輪郭がハッキリしてきた。

「ほぉ～！」

『やはりな』

「他の子たちもおいで～！」

私の声に、精霊たちが集まったのは言うまでもない。