作品タイトル不明
３４：人気職種の使用人（メイド視点）
辺境スートレナでは、少し前から領民の生活が劇的に改善された。
特に顕著なのが、食糧事情だ。
これには、王都から追放されてきた、新しい領主夫妻が大きく関わっている。
彼らの屋敷にメイドとして採用されたマリリンは、買い出しのついでに街の様子を少し見て回る。
かつて、この辺りには、いつも暗い雰囲気が漂っていた。
魔獣の被害、重税、領主の横暴……人々は終わらない苦難の日々にただ耐え続けていた。
それは、マリリンも一緒だ。
壊れかけの木造家屋とも呼べない小屋で幼子を抱え、酒場の給仕として毎晩安い賃金で働いていたが、とうとうクビになった。
いつも馴れ馴れしかった酒場の主人が、一向になびかないマリリンに腹を立て、店を追い出したのだ。
夫は蒸発してしまい、子供と二人の極貧生活。
そんな中、藁をも掴む気持ちで「領主の屋敷でのメイド募集」の面接に参加した。
かつての酒場の同僚に子供を預けて向かったものの、条件面で圧倒的に不利だという現実はわかっていた。なのに……
「合格だなんて」
しかも、家賃を払わずに、子供共々屋敷で生活することが許された。
休憩時間には、子供と一緒に過ごすこともできる。
現在は侍女頭のケリーに教えを請いながら、メイドの仕事を覚えている最中だ。
マリリンが最初に任された仕事は、食材の買い出しと、料理人のメイーザの補助、そして食事の際の給仕係だ。
毎日、一生懸命働いている。ここを追い出されたら行く場所がない。
それにしても、どうして自分が採用されたのだろうかと思う。もっと若く、子連れではない子もいたというのに。
同僚のローリーも同じ疑問を持っていたようだ。彼女も既婚者で子供がいるし、一度職を辞して家庭に入っているので。
ローリーは「行き場のない人間から引き取ってくださったのでは……？」と、話している。彼女の言葉を聞いたマリリンも、そんな気がしてきた。
マリリンが買い物をしていると、店の人が気さくに声をかけてくれる。
「おや、新しいメイドさんだね。仕事は大丈夫かい？ 他の子たちは平気と言うけれど、前の領主の件もあって心配で……」
行く先々で、同じことを尋ねられるので不思議だ。
だから、マリリンは、いつも笑顔で答えるようにしている。
「大丈夫。旦那様も奥様もお優しいし、侍女頭も公正な方なの。お給料もいいし、こんな素敵な職場、他にはないわ」
その後、領主の屋敷の使用人は大人気職種になるのだが、それはまた別の話。