軽量なろうリーダー

「本当に、いいの？」

「オッケーですとも。ナゼルバート様さえよろしければ……あ、でも、芋くさ令嬢と結婚なんて嫌ですよね。わかります、今まで散々異性に逃げられてきた身ですから」

「……アニエス嬢？」

「もちろん、偽装結婚や白い結婚で構いません。陛下の命令で結婚は避けられないかもしれませんが、気になる女性が現れたら教えてください、潔く身を引きますので」

ナゼルバート様は私を拾ってくれた恩人だから、彼の困ることは絶対にしたくない。

「いや、ミーア王女と結婚するより、アニエス嬢と……」

ごにょごにょと、小声で何かを言い始めたナゼルバート様。でも、ちょっと聞こえない。

まあいいか……

「兄上、僕も一緒に行こう。父上たちの考えは間違っている」

私が同行したいと言ったからだろうか。ジュリアン様も真剣な声で辺境行きを訴え始めた。

「駄目だ、ジュリアン。母様はどうする？ この家で、一人にするつもりか？」

「それは……」

唇を噛んだジュリアン様は、困った様子で黙り込んだ。

「俺はもう、フロレスクルス公爵家にいられない。ジュリアン、母を頼む」

悔しそうな表情のジュリアン様は、不満がありそうだったけれど、黙って兄の言葉に頷く。

「ジュリアン、父や兄の様子を見てきてくれないか。あちらにも、書類の件は伝わっているはずだから」

「わ、わかった」

弟が部屋を出て行ったことを確認したナゼルバート様は、今度は私の方を向いて跪く。

そして、彼は私の手を包むように握り込んで言った。

「それでは、アニエス嬢」

「はい、なんでしょう？」

「結婚しよう」

「……っ!!」

一瞬、思考が停止した。

ややおいて、言葉の内容を理解した私は、まじまじとナゼルバート様を見つめて叫ぶ。

「プロポーズッ!? 今の、プロポーズですかっ!?」

完全に動転する私。

けれども、ナゼルバート様は真剣な表情で私に話しかける。

「そうだよ、アニエス嬢。俺と結婚して一緒に辺境へ来て欲しい」

だから、ジュリアン様を外へ出して、人払いをしたのかな……

なんにせよ、私からの答えは一つだ。

「はい、偽装結婚ですね。ご一緒します」

応えれば、ナゼルバート様は不服そうな顔をした。

「違うよ。偽装結婚なんてしたら、解消後に困るのは女性側だ。今度こそ、君の行く場所がなくなってしまう。アニエス嬢が後ろ指を指されるようなことはしたくないんだ。君さえ嫌でなければ、きちんと結婚しよう」

「ナゼルバート様……」

いい人過ぎない？

なんだか、ちょっと心配になってきたわ……

「アニエス嬢、俺のプロポーズには応えてくれる？」

「も、もちろんです。でも、ナゼルバート様は本当に後悔しませんか!? 私、王女殿下の足下にも及ばない人間ですよ!?」

「後悔？ するわけがない。ミーア王女ではなく君と結婚できて、俺はホッとしているくらいだよ」

続けて、ナゼルバート様は私の肩に手を置いた。

「命令された結婚だけれど、俺はそういうのにかかわらず、アニエス嬢を大切にしたい。辺境では正直言って君に苦労をかけてしまうかもしれないけれど」

「どんと来いです」

ナゼルバート様の美しい顔が近すぎて、自分でも何を言っているのかわからなくなる。

こんな素敵な人と結婚だなんて、鼻血が出そうです。

ほんのりと、ナゼルバート様が嬉しそうに見えたけれど、たぶん気のせい。思い上がっては駄目だ。

どんどんナゼルバート様が近づいている気もするけれど、これも気のせいに決まっている……

けれど、額に柔らかいものが触れて、私はハッと我に返った。

――幻ではなく本当に近づいていたの!? しかも、今のって……キ、キ、キキキキスですか!?

「あ、あの、ナゼルバート様」

しどろもどろになる私に向け、ナゼルバート様は柔らかいけれど、押しの強い笑みを浮かべる。

「これから、よろしく」

「……こちらこそ、よろしくおねがいすましゅ」

緊張のあまり、噛んでしまった。めちゃくちゃ恥ずかしい。

気にした様子のないナゼルバート様は、どこか満足げな表情で私の手を放す。

こうして、私とナゼルバート様との結婚は確定したのだった。