軽量なろうリーダー

その日の午後。

ぼくとアスナさんは、旅支度を調えて、玄関先に立っていた。

「忘れ物はないか、エレン」

「大丈夫だよ、おじいさん！」

すっかり元気になったおじいさんが、見送りにきてる。

「本当にひとりで大丈夫なの？ テレポート使えるし、ここからでも仕事に行けるよ？」

「おまえはもう大人だ。いつまでも親元にいてはいけないよ。わしは大丈夫だから、しっかり自分の人生を歩みなさい」

「……うんっ。わかった！」

おじいさんはしゃがみ込んで、ランを抱きしめる。

「ラン。引き続きエレンを頼むぞ」

「わんっ！ わんわんっ！」

立ち上がって、今度はアスナさんに言う。

「不肖の孫ではありますが、これからもよろしくお願いいたします」

アスナさんは背筋を伸ばし、しっかりと答える。

「任せてください。大事なお孫さんの命は、仲間である私が守ります」

ジョエルおじいさんは、満足そうにうなずく。

「エレン、達者でな。何かあればいつでも帰ってきなさい。ここはお前の家なのだからな」

「うん！ じゃあおじいさん……行ってきます！」

こうして、ぼくらは新しい冒険へと、出発した。

よく晴れた青空の下。

どこまでも続く草原を、ぼくらは歩く。

ちなみにテレポートは一度行ったことのある街にしか飛べないらしい。

「アスナさん。これからどうしようか」

「そうね。元いた街にはあまりいたくないから、別の拠点を探さないと」

あの街にはザックもまた住んでいるからだ。

なるべく彼らには関わり合いたくない。

「近くで、ギルドのある街へ向かいましょう。といっても、わたしこの辺のことよくわからないのよね」

ぼくらがさっきまでいたのは、生家である辺境の村。

アスナさんは初めて来る場所だ。

「街はどこにあるんだろう……」

そのときだった。

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精霊使いの力が発動します。

状況打破に適した精霊を呼び出します。

スキル【 案内矢印(ガイド・カーソル) 】を入手しました。

スキル【 案内地図(ガイド・ブック) 】を入手しました。

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ぼくの目の前に、半透明な板が出現した。

「わっ！ なんだこれ……地図？」

「これって……周辺一帯の地図のようね」

アスナさんが隣に立って、ぼくの手元をのぞき込む。

せ、背中に柔らかい感触と、花のような甘い香りがして、ドキドキした。

地図上には点が表記されている。

視界には半透明の矢印が表示されて、どこかを指し示していた。

地図を見やると、矢印は街の位置を指していることがわかった。

「すごいわエレン。もう街で地図を買わなくてすむわね。それにどこへ行っても二度と迷子になることはないわ。本当にすごい力ね！」

相棒であるアスナさんだけには、ぼくが精霊使いであることを打ち明けている。

彼女はぼくの言葉に真剣に耳を傾け、職業については公言しない方が良いと助言をくれた。

やっぱり、彼女は信頼できる、最高のパートナーだ。

案内矢印に従って、ぼくらは街を目指す。

地図はぼくらが移動すると、表示されている周辺情報も移動するみたいだ。

地形や道がすごく丁寧に描かれている。

拡大縮小までできた。

「とんでもない地図ね、これ。エレン、わかっていると思うけど、人前でむやみに使っちゃ駄目よ？」

「うん、忠告ありがとう、アスナさんっ」

彼女が微笑んで返す。

『……くぅ。若様、あんな良い笑顔を向けるなんてっ』

『……もういい加減【本来の姿】を明かせば良いのに犬っころよ』

『……それができれば苦労ありませんっ』

ランはぼくの後ろを歩いている。

その頭の上には、ヒヨコの姿のカレンが乗っていた。

「！ わんわんっ！」

「アスナさん、敵が近いみたいだよ」

五感に優れるランは、すぐさま敵の情報を教えてくれる。

「数が多いみたい。この先で待ち構えてるって」

「ありがとう、ラン。いつもあなたには助かっているわ」

アスナさんはランに微笑みかけながら、剣を抜く。

『……くっ。アスナ様。なんていい人なのでしょう。これで悪女ならまだ良かったのですが』

ぼくたちは警戒しながら、こっそり敵に近づく。

「ギギッ！」「ギャガッ！」「ギー！」

ゴブリンの群れが、馬車を襲っているようだった。

「大変だ！ すぐに助けないと！ カレン！」

『ようやっとわらわの出番じゃな！』

ぼくの肩に、カレンが乗る。

「【 不死鳥の火矢(フェニックス・アロー) 】！」

ぼくの腕から紅蓮の炎が吹き上がる。

それは巨大な矢となって、高速で飛翔。

手前にいたゴブリン数体を一瞬で消し炭にする。

それどころか、矢はゴブリン達を貫通すると、そのまま飛んでいく。

どごぉー……ん……！

くぐもった音とともに、矢が山に激突した。

そして、山の中腹に、穴が空いていた。

「い、威力こんなに強かったの？ ど、どうしよう……穴開けちゃった……」

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精霊使いの力が発動します。

状況打破に適した精霊を呼び出します。

スキル【修復】を入手しました。

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その瞬間、空いた穴が瞬時に塞がる。

どうやらものを直すスキルのようだった。

「ぎ、ぎぎゃー！」「ぎゃぎゃー！」

呆然としていたゴブリン達が、馬車から離れ、逃げていく。

全員が同じ方向へと逃げていた。

「巣が近いのかしら？」

「追いかける？」

「それより、まずは馬車の乗客の安否を確認しましょう」