作品タイトル不明
いっぱいの、ありがとう
◇【ピギ丸】◇
ピギ丸が転送された場所は、白い壁と天井の空間だった。
部屋、と言ってもいい。
「ピニュイ～？」
周りには誰もいない。
足音もしない。
――早く誰かと、合流しなくちゃ。
ふよふよ移動を始める。
……心細い。
トーカの仲間にしてもらったあとは、ずっと誰かが近くにいた。
自分がいかに誰かから守られていたか。
それがわかる。
トーカやセラス、イヴ……。
リズ、スレイ……ニャキやムニン。
誰かと一緒かどうかだけで、こんなにも違う。
不安に包まれるピギ丸だったが、
「ピニッ！」
不安を振り払い、気合いを入れる。
だめ。
むしろ、自分が誰かを助けられるくらいじゃないと……！
鳴き声を出してみようか――そう考えるも、思いとどまる。
逆に敵を引き寄せてしまうかもしれない。
周りは白い壁や天井だらけ。
地面の方は白以外にもところどころ石畳が顔を出している。
建物も白い物質に浸食されているけど、全部じゃない。
ピギ丸は改めて周りを観察する。
多分、ここは街の中だ。
お城の方を、目指さなくちゃ。
トーカの話通りならみんなお城を目指すはず。
だからきっとお城を目指せば、どこかでみんなと会える。
突入前、ピギ丸は王都の地図を見ながら説明を受けていた。
ピギ丸は方向を調整し、お城の方を思われる方角を目指す。
「ピニ」
あの建物が多分、地図にあったあれだから……。
こっちかな？
「ピユ～」
敵を見つけたら建物かどこかに隠れよう。
自分の大きさなら見つからないと思う。
と――急に、足音が 現(・) れ(・) た(・) 。
壁は音を吸収する。
が、ある程度の距離まで来ると音が聞こえるようになる。
集中すると、もう少し遠くまで聞こえそうだけど――
「……ピッ」
ピギ丸は、隠れる準備をする。
と、
「ピッ？」
あれは――
「ピニュイーッ！」
姿を現したその人物に、ピギ丸は呼びかけた。
「ピギ丸、さん？」
ムニンだった。
「ピユ～♪」
ぱぁっとムニンの顔が明るくなる。
「あぁ、よかった！ まず誰かと合流できて……ピギ丸さんは、無事？」
「ピッ♪」
「一緒にいきましょ？ ほら」
身体に飛び乗るよう言われ、それからピギ丸はムニンの懐に入った。
「ピユ～♪」
「ふふ、喜んでくれてるのよね？ わたしも嬉しいわ」
苦笑し、ムニンが続ける。
「鴉に変身した方が安全かもと思ったんだけど、トーカさんからリズさんの話を聞いてたから……逆に危ないかなと思って」
鴉の使い魔がヴィシスに気づかれ、始末されたという。
なので鴉状態だと使い魔と思われて殺される可能性がある。
鴉の姿は人間状態よりも無防備になりかねない。
なるほど、とピギ丸は思った。
そして、
「ピユ～……」
急速に、ピギ丸の中に安心感が広がっていく。
誰かとまた一緒なのが、こんなにも嬉しい。
懐から顔を覗かせるピギ丸を、ムニンが笑顔で撫でてくれた。
「一緒に、みんなを捜しましょうね」
「プユ～♪」
二人、通路をゆく。
とはいえ、まだまだ油断はできない。
トーカやセラス、他の者と違って決して戦いには向かない二人。
特にムニンはこの戦いでとても大事な役割がある。
絶対、自分が守らなくちゃいけない。
トーカのためにも。
また、改めて感じるのは意思疎通の部分だった。
トーカと比べるとやっぱりあまり意思が伝わらない。
これがトーカだと、言語で会話しているくらいの感じになる。
だからやっぱりトーカは特別なんだ、と思う。
そうして警戒しつつ通路を進む二人は――
「――ッ！ 気づかれてしまった、みたいね……」
そ(・) れ(・) に、遭遇した。
険しい表情で、得意武器である打撃用スタッフを構えるムニン。
逃げ道を塞ぐように立ちはだかったのは、中型の聖体だった。
聖体は両手が武器になっていた。
斧と槍。
が、そこまで身体は大きくない。
あのジオ・シャドウブレードよりは小さいだろう。
ただ――強いのは、わかる。
「ピ！」
ピギ丸はスライムウェポンを生成した。
先端が尖った刺突もできるスタッフ。
ムニンが礼を言い、それに持ち替えたところへ――
ヒュッ！
聖体が、槍による突きを放った。
ムニンはその攻撃をよく見てから、スタッフで巧みにいなす。
「わたしだって、伊達にセラスさんから戦い方を学んでないわっ」
いなしたスタッフをくるりと回転させ、そのまま刺突を繰り出すムニン。
聖体は、斧の厚刃の部分でそれを受ける。
「くっ……！」
この間、槍による聖体の攻撃が再び迫る。
「ピギーッ！」
ピギ丸はムニンの腕に絡みつき、面積を広げて盾代わりになった。
受ける部分の硬度を高めたおかげか、槍は受け止めることができた。
――ちょっと、痛いけど。
「ピギ丸さんっ……、――ありがとう、助かったわっ」
聖体に対し、毅然として構えを取り直すムニン。
ピギ丸は――考えていた。
ムニンだけでも逃がした方がいいのかな？
それとも、ここでムニンと一緒にこの聖体を倒すべき？
ムニンも戦えないわけではない。
自分が盾役をして、また、ある時は矛となって戦えば勝てるかも――
「きゃっ！？」
ムニンが、尻餅をついた。
「ピィッ！？」
「くっ……ピ……ピギ丸さん、大丈夫？」
今、聖体の連撃を二人で防ごうとしたところだった。
が、防いだ際に吹き飛ばされてしまった。
この聖体は、強い。
腕力も速度も自分たちより遥かに上。
あの感じだと……。
あれを倒すには、ムニンの攻撃力も足りない気がする。
「ピィー……」
やっぱり。
勝つのは、難しいかもしれない。
でもムニンにはこのあと、とっても大事な役目がある。
だったら――
いよいよとなったら、自分がムニンを逃がさなくちゃ。
巨大化とか……まとわりついて時間を稼ぐとか……。
うん。
意思も、しっかり伝わるようにしないと……。
時間を稼ぐから先に逃げて――そう伝わるように。
やれるかな……、――ううん、やるんだ。
ムニンの……そして――
自分を相棒と呼んでくれた、あの人のために。
攻撃に移るかどうか機を見極めていたらしい聖体が、動いた。
……大丈夫だよ、トーカ。
こんなところで絶対、ムニンを死なせたりなんかしない。
命に代えてもムニンだけは守ってみせる。
初めて出会った時。
トーカは自分に、勇気を与えてくれたわけじゃなかった。
立(・) ち(・) 向(・) か(・) っ(・) た(・) 勇(・) 気(・) を(・) 認(・) め(・) て(・) く(・) れ(・) た(・) 。
だから。
主従関係じゃなくて”相棒”にしてくれた。
それがあとでわかって――嬉しかったんだ。
本当に……嬉しかったんだよ、トーカ……。
…………よかった。
この前、伝えることができて。
世界でいちばん大好きな相棒に――
いっぱいのありがとうを、ちゃんと、伝えることができた。
今までたくさんの”嬉しい”をもらえた。
みんなから……トーカから。
だからね、トーカ――
「――――【パラライズ】――――」
その声の方へ振り向こうとしたと思しき聖体の動きが、止まった。
「【バーサク】」
あっさり弾け散る聖体の横を通り過ぎ――蠅王の面を被ったその人は、言った。
「悪い――少し、遅くなった」
……もし。
もし、自分が。
人間みたいに、涙を流すことができたなら。
今の自分はきっとそれを流していたんだろうな、と思った。
こんなにも――再会できたことが、嬉しくて。
溢れ出しそうな安心感を、全身いっぱいに与えてくれる人。
それが。
自分を最高の相棒と呼んでくれた――この人なんだ。
ピギ丸は、そう思った。
「ピ、ニュィイイ――――――――ッ！」
トーカッ！