作品タイトル不明
眺望
◇【狂美帝】◇
ファルケンドットツィーネ・ミラディアスオルドシート。
狂美帝ツィーネは、丘のから望むその一帯を眺望していた。
遠くで砂煙が起こっている。
馬が群れで移動しているのだ。
情報にあったアライオンの騎兵隊だろう。
思い出したように吹いた風が、ツィーネの金の髪を揺らした。
膝まで届く、二房の垂らした髪束。
それが――風でそよいだ。
心地よい風だ。
「陛下」
背後から声をかけたのはルハイト・ミラ。
ツィーネの腹違いの兄である。
ミラの大将軍であり、戦略面における総司令官。
「先ほど、我が軍がゾルド砦を陥落させたとの報告が」
「魔戦騎士団は？」
「輝煌戦団には敵わぬと見て撤退したようです」
「向こうは、貴様がいなくとも大丈夫か？」
「当面は問題ないかと。ご存知の通り、我が軍には優秀な将軍がたくさんおりますので」
「日々の 薫陶(くんとう) の賜物か」
「ええ」
「報告にあったアライオンからの増援は？」
「まだ到着していないようです」
「ゾルド攻略は運も味方したな。しかしそこへ魔防の白城で戦った者たちが来ると厄介だ。あの死地を生き残った者たちなのだから」
「例のＳ級勇者が現れた場合のみ、ゾルド砦を捨てて撤退するよう指示してあります」
Ｓ級勇者。
ヒジリ・タカオとタクト・キリハラ。
この二人は東の戦場で大魔帝を撤退させたという。
そして――側近級を仕留めたアヤカ・ソゴウ。
今や”人面種殺し”の二つ名も、すっかり彼女のものと聞く。
「指示に何か変更を加えますか？」
「現状での変更は無用だ。今はそれよりも……この一帯で起こっている戦いをどう見るか、だが」
見極めんとするかのごとく、双眸を細めるツィーネ。
「現在、輝煌戦団の大半を対ウルザへ回していますが……必要とあらば、少々こちらへ回させましょうか」
「いや、それも必要あるまい。情報通りここへアライオン十三騎兵隊が来ているとしても、手ごわい相手はそう多くないと余は見ている」
「手ごわいとなると、やはり第六騎兵隊でしょうか」
「特に、隊長のジョンドゥ」
「はい」
「しかし、これはミラにとって好機でもある。どうやら、最果ての国の者たちが外へ出てきたらしい。さて……」
腰の神聖剣の柄底に手をあてるツィーネ。
「余自らも含め、ここからどのように――駒を動かすか」
ルハイトが躊躇いを放った。
が、ほどなく彼は、意を決した風に口を開いた。
「私もお傍で陛下をお守りいたします。この命に代えてもお守りいたします、が……どうか、ご自身のお命は何より大切にされてください」
ツィーネは振り返り、澄んだ蒼き瞳で兄を見た。
目もとを綻ばせ、応える。
「無論だ。この狂美帝、まだ死と手を取り合う気は毛頭ない。それに、ルハイト……今、この 方(ほう) には強力な同盟者もいる」
ツィーネの右手側。
少し離れた位置に立つ人物。
丘の上から、不穏さの増した戦場を見つめている。
「そうであろう？」
ツィーネは表情を戻し、遠くを眺望したままその者へ呼びかけた。
「アサギ・イクサバ」