作品タイトル不明
565.どちらもお祝いかしら
母親目線だと「まだ六歳になったばかりなのに」と思ってしまうけれど、側近候補としては最適な年齢らしい。最低限のマナー教育が終了し、言葉での注意も理解できる。
レオンのほうが年下なのも、好ましいと聞いた。シュミット伯爵家では、そういった話がなかったから興味深いわ。家を継ぐ嫡子でなければ、次男や三男を預けるのは珍しくないそうよ。それでいくと、ユリアンの巣立ちは遅いほうなのかも。
ユーリア様から聞いた話を頭の中で纏めながら、思わぬ噂話を小耳に挟んだ。
「リースフェルト公爵夫人パウリーネ様が、この頃……お茶会などの誘いをすべて断っているそうよ」
パウリーネ様は、すこし変わった方よね。何か夢中になるものでも見つけたとか。
「先日のお別れ会で、子供が欲しいと強請っておられたでしょう？ その前にも同じような発言をなさっていたの、覚えているかしら」
「ローズの時の？」
「ええ、その……贈り物を用意するような事態ではないかと思うの」
ユーリア様の言葉に、一瞬だけ首を傾げる。が、すぐに思い至った。つまり、お子様ができた可能性が？！
「まだ発表前ですけれど、食欲が増して大変らしいわ」
妊娠初期にやたら食べてしまう方、聞いたことがあります。吐くより楽なのかしら？ でも貴族夫人は体を締め付けるコルセットもあるから、太ってしまったら痩せるのも大変。服も作り直しになってしまうし。
「確定したら、お祝いしたいですね」
微笑んで受け流した。まだ噂段階で、事実は不明だもの。大騒ぎして違ったら、振り回された周囲に迷惑をかけてしまう。
「それと……私も、たぶんね」
まだ安定していないけれど、と笑うユーリア様は軽くお腹を撫でた。こちらは間違いなさそう。さっきの違和感は、ユーリア様の味覚の変化ね。
「もうお医者様の診断は受けられたのですか？」
「ええ、つい先日。かなり早く気づいたみたいで、最初の診断では確証がなかったの」
「っ！ 馬車に乗っては体に障ります」
ここまで馬車で来たのよね？ 危ないわ、帰りは……どうしましょう。たくさんのクッションを用意したら間に合う？ 慌てる私に、ユーリア様は頬を赤らめる。こっそり教えてくれたのは、夫の膝とクッションに乗ってきた話だった。
「まあ、ご馳走様」
「あら、いつもはアマーリア様が、ご馳走してくださるわ」
惚気に返した常套句へ、思わぬ反撃。顔を見合わせて笑い合った。子供が生まれる国は、発展する。育てていける環境があるから……と言われていた。この国はまだまだ発展しそう。
公爵家が相次いで子を成せば、爵位が下の貴族が倣う。すると商人や平民にも波及するでしょうね。先日ローズのお祝いを頂いた分、皆様にお返ししなければ！