軽量なろうリーダー

一か月経ったころ、いくつか物の置き場所を変えさせてもらった。

仕事の流れを考えて、取りやすく、片付けやすい場所に。

それだけで少し時間が短縮できて、効率よくなった。ほんの少しだけど。

「工夫して改善したい」というのを反対されなかったことで、この先に希望を持てたし、気持ちが楽になったのもある。

従業員の昼飯どきに相談して、オヤジさんの了解を得てやったけど……先輩からは「いい子ぶりやがって」と文句を言われた。

うん、村にいたころも、「余計な面倒を増やすな」って言われた。今までどおりでいいだろって。

でも、少しでも楽になった方がよくないか？

オヤジさんに、宿泊客に誘われても寝てはいけないと釘を刺された。

お客人に手を出すなと言うこともあるが、親しくない人間を気軽に誘う連中は誰にでも誘いをかける。どこで病気をもらうかわからないからだ――とのこと。

それから、「かわいがれる男の子がいる宿」と情報が回ると、それを目的に泊まりに来る客が出てくる。男娼になりたくなければ止めておけ――とも。

ダンショウと言われて、意味がわからなくて。そういう仕事があるって知って、驚いた。都会はすごい。

でも、そんなこと、あるかなぁ……と、期待半分、いや半信半疑でいた。

そうしたら、本当に、冒険者の女性が、わざと裸を見せてきた！

風呂場とか部屋に呼んでおいて……服を着ていない。もう、わざとだろ。

ドキドキしたり、目のやり場に困ったりしている俺を、からかって遊んでいるのがわかる。

目を伏せて石けんを渡したり、シーツの取り替えをしたりして、逃げるようにその場を立ち去った。

後ろで笑い声がした。

恥ずかしくて悔しくて……こんなの、ラッキーとか嬉しいとか思えない。

こっちがどうなるか知っていて、困るのを楽しんでいるなんて、意地悪で暇なオバサンめ！

オヤジさんに報告したら「あいつは常習犯だ。絶対に毒牙にかかるな」と言われたよ。

常習犯って……。

何度かそういうことがあった。ひとりだけじゃなく、何人も。

仕事中に粉をかけられても、だんだん腹が立つようになり、終いには「面倒臭い」と思うようになった。

正直、頭の中で段取りを組みながら動いているから、それどころじゃないんだわ。

まあ、それでも意識してしまうことはある。

そちらを見ないようにすると、動きがぎこちなくなる分、仕事に時間がかかるし疲れるし……いいことなんか、ありゃしない。

はっきり言って、迷惑だ。

こんなこと思うの、男として枯れているのかなぁ。でも、どこか「単純な男」を舐めている気がする。

誰が俺の初めてをいただくかとか、酒を飲みながらしゃべっているのを聞いてしまい、ゾッとした。

ちらっと聞いたんだけど――

冒険者として仕事中に危険があって興奮したり、神経が高ぶっていたりして、誰でもいいから人肌に触れて落ち着きたいってことがあるらしい。

誰でもいいって……そういわれて相手をするのは、ちょっと嫌かも。

街に来て三か月経ったころ、村長の息子さんからオヤジさん宛に手紙が来た。

街に行く用事があるので、訪問してもよいかという内容だった。

可能なら、その夜、同郷の者たちで食事会をしたいとも書いてあった。

オヤジさんは「面倒見のいい村だな」と感心して、了承してくれた。