作品タイトル不明
過去がちらつく
居酒屋で暴れた者たちを引き取りに、ギルドから腕っぷしに自信がある職員が来た。
第一線を離れた元冒険者なので、それなりに強い。
「なんだ、こいつら？ 冒険者にしちゃあ……汚れていないな？」
「ぷは。それじゃあ、俺たちが汚いみてぇじゃねえか」
ギルド職員とは顔なじみの冒険者が混ぜっ返す。
「埃まみれで飲みに来てるくせに、きれいなつもりかよ」
「そんなのを気にするなら、冒険者になるなってんだ」
「ちげえねぇ」
酔っ払い達は、どんなことでも盛り上がる。
トーマの戦いを巡る賭けに負けた者が、勝った者に金を渡す。
それだけの行為なのに、悔しがる者や賭けに参加していなくてもはやし立てる者がいて、賑やかさを増す。
素面の職員は、ふっと笑いを漏らした。
「こいつらは放っておいて、花猫風月は同行してくれるか」
サァラが揚げた肉を口に放り込んで、指を舐める。
先ほど代金は精算している。追加注文をしないで、のんびりとギルド職員を待っていたのだ。
ルナが麦酒を飲み干し、テーブルにタンと音を立てて置いた。
「よし、行くか」
ギルドマスターは、俺たちの顔を見るなりげんなりとした顔をする。
「またお前らか。……もう、帰ろうと思ってたのに」
「あたし達だって、晩飯を切り上げて来てあげてんだけど」
ルナがギルドマスターを睨んだ。
「まあ、そうだな。……で、今度はなんだ」
ギルドマスターは鼻の頭をかいて、座り直した。
連行してきた職員が、経緯を説明する。
「酒場で因縁をつけてきた奴らが怪しいと？」
「冒険者に偽装した何者か、という印象ですね」
「レスタール王国から来た人間じゃなさそうだよ。ごま油の匂いじゃない」
サァラが自分の鼻を指さした。
「……妖精族ですわ」
フォンが手の震えを押さえながら言った。
「海の向こうからってことか？」
「ええ、おそらく。私のことを確認しに来たんだと思います」
「うわ、また厄介な案件か。勘弁してくれ」
ギルドマスターが額に手を当てた。
「ギルド職員なのに、さっきから何なの？ 失礼にもほどがある」
ルナが怒り出した。
「今日、娘さんの誕生日なんですよ。すでに約束の時間を過ぎてるんです。
これで帰らなかったら、離婚の危機で」
ギルド職員がさらっと事情を漏らした。
「それなら、後日でよろしいんじゃありませんか？ 怪しい者たちは捕縛していますし、明日にしましょう」
「どんな事情か、このままじゃ気になるんだが……」
「家庭と仕事とどちらを取りますの？」
フォンが顔だけは笑顔で、詰問する。
「くそ。ホテルに延泊していいから、身の回りに気をつけろよ」
言い放って、ギルドマスターは慌ただしく出て行った。
それをフォンは目を細めて見送っていた。
なんだか、泣きそうな……？
「さて、簡単な調書だけ作りたいんですけど、ご協力願えますか？」
「ホテル代分くらいは、協力するにゃ」
サァラはフォンの手を握って、ソファーに座った。
「部屋の主がいなくなったけど、このままここでいいのか？」
ルナが訊いた。
「本当なら移動した方がいいんでしょうけど……面倒くさいし、許してくれると思います」
職員はおおらかに笑った。
フォンが彼らを妖精族だと推測した理由が語られた。
「私の父は妖精族でした。発表した研究が権力者の気分を害して、一族が連座で処刑されています。
幼かった私は、使用人の子としてこの大陸に逃げてきました」
フォンは息を吐いた。
「トーマの件でエルフの指名手配犯がつかまりましたでしょ。
おそらく、それでトゥルメル支部を気にかけていて……私が妖精族だと気付いた可能性があります」
ルナもサァラも驚いた様子はない。知っていたのか。
「その事件の生き残りだから追ってきたと？」
職員はメモを取る手をとめ、顔を上げた。
「いえ。研究内容を理解できない子どものことなど、海を渡ってまで追いかけてくるでしょうか。
妖精族という種族自体、あまり拠点を離れることがありません。念のため、事情を確認したいのではないかと考えています」
納得できるような、できないような……気持ち悪さが残った。
フォンは何かを隠している？