軽量なろうリーダー

討伐比べは、ルナ、フォン、サァラ、俺という順番になった。

順番は「ヒト・スラ・ユニコ」という、一斉に手を出すゲームで決めた。

俺は知らなかったので、ルナが説明してくれた。

「ヒトはスライムを狩る。

スライムはユニコーンの寝込みを襲う。

ユニコーンは人を翻弄する。

ヒトは指二本、スライムは握りこぶし、ユニコーンは指一本」

なるほど。平和的に素早く決められるな、と感心した。

さあ、ダンジョンに入ろう。

いつもなら先頭はサァラだが、今日はルナが歩く。

前方からラグラットが飛び出してきたら、競技開始。もし後方から出てきたら、いつもどおり協力して討伐する。

「先頭って、緊張するな」

ルナは「肩に妙な力が入る」と言って、肩を回してほぐした。

この一層では、トロッコの線路に沿って歩く。

線路自体が迷路のようになっていて、そこから外れなければ初心者でも安全だと言われている。

線路の先は、行き止まりやラグラットの巣、二層への入り口と様々だ。

「師匠が初心者の教場訓練を嫌がるのは、いきがってる奴が線路のない道に入りたがるってのがあるんだ」

ルナは線路が敷かれていない道からモンスターが出てこないか、視線だけで確認する。

ああ、ルナのビキニアーマーの師匠か。

ぬいぐるみを作るために一角ウサギの毛皮が必要になって、初心者向けの狩り場で大暴れした人ね。

やりすぎだと叱られ、教場訓練のペナルティを課せられたと聞いている。

「教場訓練って、普通の討伐依頼に初心者がついて行くんじゃないのか？」

俺がいた隣国のエレッサ支部には、教場訓練なんてものはなかった。

「その方が多いけれど、ダンジョンの方が空振りがないと考える子たちもいるのよ」

そうフォンが教えてくれた。

「探さなくても、あっちから来てくれるもんな」

そういえば、討伐対象を探せなくて依頼失敗ってケースもあるんだったな。

斜め前方から飛び出してくる気配があり、ルナが素早く上段から切り下ろした。

カキーンと鋭い金属音がして、火花が飛んだ。

「くそっ。スライムかよ」

ルナが刀を鞘に戻し、手首を痛そうに振った。

雑魚すぎて忘れていたが、ここにはスライムも出るのだ。

ラグラットのつもりで力を入れたから、スライムを突き破った後に線路のレール部分を刀で叩いてしまったようだ。

「魔石も指でつまめないくらい小さいじゃん」

ルナは拾う素振りも見せずに、愚痴った。

自然界では大物からしか採れない魔石が、ダンジョンではほぼ全てのモンスターからドロップする。

「小さいのを集めて、瓶に入れて飾ったらキレイだと思うけどな」

窓辺に置いたら、キラキラして心が躍るんじゃないか。ちょっとした戦利品みたいでさ。

「そ、そういうことは、もっと早く言うにゃ」

「何か、空いている瓶か袋はないかしら」

サァラとフォンが騒ぎだした。賑やかだな。

「また、今度でいいじゃん」

と軽く言ったら、睨まれた。

反論しようと口を開きかけたとき、タタタッと足音が聞こえた。

ルナが半月刀を構える。

「今度は間違わねぇ」

突進してくるラグラットの鼻先に、切っ先を向けて待ち構える。

当然、ラグラットは避けようと進路を変える。

その背中を切り下ろした。

痛がっているが致命傷ではなく、ラグラットは鋭い爪を繰り出す。

さっと一歩下がってかわし、金属のブーツでラグラットの顔を蹴る。

ピギャーっと悲鳴があがり、最後の一閃で息の根を止めた。

さすが、このパーティーのエースだけある。楽勝だ。

パチパチと拍手で讃える。

ラグラットの体が揺らぎ、地面に吸収されるように消えた。そこに小指の先ほどもない小さな魔石が残されている。

ルナはそれを拾うと、悔しそうに呟いた。

「これくらい、一撃で倒せないと……」