作品タイトル不明
62 次元倉庫の中が気になります
学園から離陸した絨毯はローラたちを乗せ、どんどん高度を上げていく。
すると見える範囲が広がっていき、この大地が球体であると実感できるほど地平線が歪み始めた。
山から流れてくるメーゼル川。王都から四方に伸びる街道。広大な平原。あちこちに点在する村とその周りに広がる畑。
かつてトーナメントの決勝戦で飛んだときはじっくり見る余裕がなかったが、こうして改めて眺めると、王都の周りはとても豊かな土地なのだと分かる。
「あの森は私たちが……もとい、謎の秘密結社カミブクロンがベヒモスを倒した森」
「おお、確かにあの辺でしたね！ あ、学長先生、もうちょっと高度を上げてください。私の故郷が……見えました！」
見えたからどうしたというものではないが、何となく楽しい。
ローラはミーレベルンの町を眺めながら、父と母は今頃なにをしているだろうと想いをはせる。
「大賢者様。あまり速度を出さないでくださいまし。髪が乱れてしまいますわ！」
「シャーロットちゃんの髪形は風に弱そうだものねぇ。ところで、生徒なんだから学長先生と呼びなさい」
「いえ、しかし、ガザード家としてあなたは永遠のライバル大賢者ですので……」
「スピードアップ！」
絨毯は加速したのみならず、左右に急旋回をくり返し、シャーロットの髪の毛をブワンブワン振り回した。
ローラの顔に螺旋状の金髪がぺしぺし当たってきて、とても鬱陶しい。
「ああ、学長先生！ 速度を落としてくださいましぃぃ！」
「初めから素直にそう呼べばいいのよ」
大賢者はスピードを落とし、更に絨毯の周りを風の結界で包み込んだ。
おかげで風圧を感じなくなり、各段に快適になった。
そういうことができるなら、出し惜しみしないで始めからやってくれればいいのに。
「ん？ あなたたち、今、風圧を防げるなら始めからそうしろよ、とか思ったでしょ」
大賢者以外の全員が一斉に首を横に振った。
△
「ところで、ええっと、ローラ殿、だったでありますか？」
「はい、私の名前はローラ・エドモンズですよ。何でしょうかミサキさん」
ミサキに名前を呼ばれて嬉しくなったローラは、彼女に向き直って小首を傾げた。
すると頭の上で眠っていたハクが転がり、隣にいたアンナの膝の上に堕ちた。
ハクは不機嫌そうに「ぴー」と鳴きながら、もぞもぞとローラの体を登って元の位置に戻ろうとする。
「ローラ・エドモンズ……ロラえもん殿でありますね！」
「略された!? でも何だか格好いい略称ですね、気に入りました！ 私の二つ名にします！」
優れた冒険者は、本名とは別に、二つ名で呼ばれることがある。
ローラが将来有名な冒険者になったら、是非とも『ロラえもん』と呼んでもらおう。
「か、格好いいですの……？」
「微妙なセンス」
「ローラちゃん。私がもっと格好いいのを考えてあげるから、早まっちゃダメよ」
学園の仲間たちの評判はすこぶる悪かった。
ロラえもんを二つ名にするのはやめておこう。
「それでミサキさん。私にご用でしょうか？」
「ご用であります。ロラえもん殿の腕を見込んで頼みがあるであります。私は次元倉庫に入ってみたいであります」
「次元倉庫に、入る……？」
「そうであります。大賢者殿の説明では、次元倉庫には色々なものが入るであります。生き物だって入れるはずであります。中がどうなっているのか見たいであります」
ミサキの要望を聞き、ローラと大賢者は顔を見合わせた。
「学長先生。次元倉庫にミサキさんを入れても大丈夫なんですか？」
「うーん……大丈夫よ。私、自分で入ったことあるけど、特に危険はなかったわ」
「おお！ 中はどんな感じでありますか!?」
「それは見てのお楽しみ」
「焦らすでありますなぁ！」
ミサキの耳と尻尾は独立した生物のように激しく動き回っている。
可愛い。
モフりたい。
「ではミサキさんを次元倉庫にお送りしましょう。えいっ！」
ローラはミサキに手をかざし、こことはズレた世界へ転送するイメージを浮かべた。
すると、目の前でワクワクした顔を浮かべていたミサキが、影も形もなくなってしまう。
「……本当に大丈夫ですの？」
「これで帰ってこなかったら一大事」
シャーロットとアンナが不安げにローラを見つめる。
「だ、大丈夫ですよ！ ねえ、学長先生！」
「さあ？ それはローラちゃん次第ね」
「ええっ!?」
大賢者はさっきまでは余裕綽々のような雰囲気を出していたのに、ここにきて急に難しそうな顔をする。
ローラは、自分のせいでミサキが消えてしまったらどうしようと思い、半べそになった。
「もう、冗談よ。さっきの絨毯みたいに普通に呼び出せばいいから」
「むー、からかわないでください！」
「ごめんなさい。ローラちゃんの表情がコロコロ変わるのが面白くて」
なんて酷い学長だろうか。
こんな酷い人は放置して、ミサキを呼び戻すことにしよう。
「えいっ！」
ミサキがさっきまで座っていた場所に帰ってくるイメージを浮かべる。
すると、しっかりミサキは戻ってきた。
よかった、よかった。
と、思いきや。
「うわぁぁんっ、ロラえもん殿、ロラえもん殿ぉぉぉっ！」
「なぜ号泣してるんですかミサキさん!?」
次元倉庫から帰ってきたミサキは、口を大きく開け、涙をボロボロ流しながら、わんわん泣きじゃくった。
訳が分からずローラは狼狽する。
シャーロットとアンナも慌てふためく。
平然としているのはハクと大賢者だけだった。
「真っ暗で怖かったであります！ 上下左右も分からなくて、手足を動かしても何にも感触がなくて……何もないというのは怖いでありますぅぅぅ！」
なるほど。次元倉庫とはそういう場所なのか。
確かにそれは恐ろしい。
ローラは、自分を送り込まなくて正解だとつくづく思った。
そして、大賢者は次元倉庫がどんな場所か知っていたくせに、ミサキに黙っていたのだ。
本当に酷い人である。
しかし、ミサキが泣きながら抱きついてきたので、そのどさくさに紛れて耳をモフモフすることができた。
よしとしよう。