軽量なろうリーダー

「＜ 魔深根源穿孔凶弾(ベリアリウス) ＞」

「＜ 極獄界滅灰燼魔砲(エギル・グローネ・アングドロア) ＞」

激しい魔力の奔流とともに、二つの滅びが唸りを上げる。手を伸ばせば届くほどの至近距離にて、突きつけ合った魔法の銃口から弾丸が発射される。

終末の火がジジの顔面に放たれ、刺滅の凶弾が俺の鼻先へ迫った。黒き粒子と青き粒子が鬩ぎ合い、滅びの余波が派手な爆発を巻き起こす。

俺がかわした＜ 魔深根源穿孔凶弾(ベリアリウス) ＞は強固な外壁を貫通していき、大提督が避けた＜ 極獄界滅灰燼魔砲(エギル・グローネ・アングドロア) ＞は室内の一部を黒き灰に変えた。

互いに一歩遠のいた間合いにて、俺とジジは右手と右手を突き合わせる。

「＜ 極獄界滅灰燼魔砲(エギル・グローネ・アングドロア) ＞」

「＜ 魔深根源穿孔凶弾(ベリアリウス) ＞」

至近距離にて、滅びの魔法同士が激突する。

刺滅の凶弾は終末の火に突き刺さり、黒き灰燼と化しながらも、その中心を貫通した。

押し迫る＜ 魔深根源穿孔凶弾(ベリアリウス) ＞が俺の右手をすり抜けていき、胸を抉る。

根源から魔王の血がどっと吹き出し、周囲を腐食させていく。

凶弾に貫かれた＜ 極獄界滅灰燼魔砲(エギル・グローネ・アングドロア) ＞も完全に死んではいない。

四方に分散しながらも、終末の火の粉が大提督ジジに襲いかかり、奴の体を炎上させた。

黒き＜ 深源死殺(ベブズド) ＞の右手にて、俺は自らの胸の傷口を更に抉る。

根源に食い込んでいる＜ 魔深根源穿孔凶弾(ベリアリウス) ＞をわしづかみにして、勢いよく引き抜いた。

「滅ぼせぬものなど存在せぬ」

思い切り右手を握り、ぐしゃりとその弾丸を潰す。

「我が軍はすでに分析を完了した」

黒き炎の奥から、大提督の声が響く。

「絶渦を止めるのは＜ 銀界魔弾(ゾネイド) ＞のみ」

突風が黒き炎を切り裂き、弾き飛ばす。

ジジは左腕を横に振り切り、左肩のマント――ペリースをなびかせていた。

なんらかの魔法具だろう。それを用いて、＜ 極獄界滅灰燼魔砲(エギル・グローネ・アングドロア) ＞を防いだのだ。

「この程度の弾丸ではイレギュラーになりはせんよ、元首アノス」

「ふむ。力を見せればいいのか？」

地面を蹴り、間合いに踏み込む。

「話が早い」

＜ 深源死殺(ベブズド) ＞の拳を奴の土手っ腹にぶち込む。ジジの体は僅かに浮いたが、この魔弾世界の秩序では薄皮一枚傷つけることができぬ。

「効かんよ。我が世界の理がまだ理解できんか」

「なにを言っている？」

拳を開く。終末の火が煌々と燃えていた。

＜ 深源死殺(ベブズド) ＞と同時に発動した＜ 極獄界滅灰燼魔砲(エギル・グローネ・アングドロア) ＞を握り込み、隠していたのだ。

魔弾を放とうとしていたジジは、咄嗟に反魔法に切り替える。

直後、終末の火が奴の体を飲み込んだ。

「俺が未だこの世界に適応できぬと思っているなら、深淵総軍の分析とやらも大したことはない」

俺の背後に、魔法陣の砲塔がずらりと並ぶ。

その数は十と四。すべての砲塔から黒き粒子が立ち上り、七重の螺旋を描く。

「＜ 極獄界滅灰燼魔砲(エギル・グローネ・アングドロア) ＞」

終末の火が次々と大提督に襲いかかる。

奴は左肩のペリースにて、それを受け止め、あるいは弾き返しながら、右手で＜ 魔深根源穿孔凶弾(ベリアリウス) ＞を連射した。

「＜ 掌握魔手(レイオン) ＞」

夕闇に染まった手掌にて、＜ 魔深根源穿孔凶弾(ベリアリウス) ＞を受け止める。＜ 魔深流失波濤砲(ベレニツィア・ノイン) ＞とは違い、それは爆発することなく、俺の掌の中で威力を増幅させていく。

「どうやらすべての魔法に＜ 掌握魔手(レイオン) ＞の対策を施せるわけではないようだな」

ゆるりと振りかぶり、＜ 魔深根源穿孔凶弾(ベリアリウス) ＞を投げ返す。

その弾丸はゴォッと唸りをあげ、大提督の放った＜ 魔深根源穿孔凶弾(ベリアリウス) ＞を貫通し、なおも奴に迫る。

大提督はその攻撃だけはペリースを使おうとはせずに、飛行して避けた。

奴の指の照準が俺に向けられる。

「＜ 魔深根源穿孔凶弾(ベリアリウス) ＞」

再び刺滅の凶弾が俺に襲いかかる。

それを＜ 掌握魔手(レイオン) ＞にてつかんだ瞬間、今度は魔弾が弾けた。

俺の体に青い文様が張り付いている。

呪いの類いではない。体を動かすのに支障はない。魔法を封じるといったわけでもなさそうだ。

唯一はっきりしているのは、＜ 魔深根源穿孔凶弾(ベリアリウス) ＞に見せかけた違う魔法だということだ。

「もう一つ聞こう。なぜハイフォリアの先王を撃った？」

大提督にそう問いただす。

「この期に及んでは、もはや聞くまでもあるまい。＜ 銀界魔弾(ゾネイド) ＞の機密を知ったからだ」

俺の問いに、あっさりとジジはそう答えた。

パブロヘタラへの回答は渋っていたにもかかわらず、こうも簡単に認めるとはな。

元よりただの時間稼ぎだったか。

「隠し通せぬとわかっていながら、愚かな真似をする。いかに絶渦とやらを未然に防ごうと、パブロヘタラや他の世界を敵に回せば、魔弾世界に平穏はあるまい」

「オルドフと同じく、理想主義者よ。どこが敵に回った程度で崩れるものなど、我が世界の求める平和ではない」

言葉を返しながらも、大提督ジジは魔法陣の銃口をこちらへ向ける。

「銀水聖海のすべてを敵に回そうと揺るぎもしない軍事力、それこそが我々深淵総軍が求める真の平和だ」

魔法陣から＜ 魔深根源穿孔凶弾(ベリアリウス) ＞が次々と撃ち放たれた。

迫り来る凶弾の雨をくぐり抜け、飛び退いては身をかわしていく。

威力はなかなかどうして凄まじいが、避けられぬほどの魔弾ではない。

「ずいぶんと脆い平和だ」

俺の指先から黒き粒子が溢れ出す。渦巻く魔力が像をなし、目の前に魔法陣の砲塔を構築していく。

「＜ 極獄界滅(エギル・グローネ) ――」

その砲塔を奴に向ける。

俺の魔法砲撃はすでに見切ったと言わんばかりに、すでに大提督ジジは左肩のペリースを盾にしていた。

これまでの使い方から察するに、あの魔法具は＜ 魔弾防壁(ゴルロム) ＞とほぼ同等の特性を持つ魔法障壁だ。

魔弾には無類の力を発揮し、防御しながらの砲撃を可能とする。その分、ペリースが覆う範囲しかカバーできぬが、大提督はそれで十分に魔弾を捌ききれる自信があるのだろう。

「――＜ 灰燼魔砲(アングドロア) ＞！」

終末の火を撃つと同時に、＜ 熾身弾魔銃砲(ウェネルガロン) ＞にて青き炎を纏う。

己の体を弾丸に変え、俺は大提督ジジに押し迫った。

＜ 極獄界滅灰燼魔砲(エギル・グローネ・アングドロア) ＞と＜ 熾身弾魔銃砲(ウェネルガロン) ＞の同時攻撃だ。

＜ 極獄界滅灰燼魔砲(エギル・グローネ・アングドロア) ＞をどう防ごうと、その瞬間、ペリースの隙間に＜ 熾身弾魔銃砲(ウェネルガロン) ＞の一撃を食らわせられる。

刹那の判断。

大提督ジジはペリースを盾にしたまま、俺に＜ 魔深根源穿孔凶弾(ベリアリウス) ＞を放つ。

唸りを上げて発射された弾丸を＜ 掌握魔手(レイオン) ＞にてつかむ。

いや、つかめなかった。

その魔法は再び弾け、俺の体に二つ目の青い文様をつけた。

同時に奴は真横に飛び、＜ 極獄界滅灰燼魔砲(エギル・グローネ・アングドロア) ＞と＜ 熾身弾魔銃砲(ウェネルガロン) ＞、その両方から身をかわす。

「＜ 掌握魔手(レイオン) ＞」

俺の真横を飛ぶ＜ 極獄界滅灰燼魔砲(エギル・グローネ・アングドロア) ＞をつかみ、その魔力を増幅しつつ、横に身をかわした大提督へ投げつける。

「＜ 熾身弾魔銃砲(ウェネルガロン) ＞」

同時に膨大な魔力を噴出し、弾丸と化した己の身を直角に曲げた。

再び二つの弾丸が大提督に押し迫る。

避ければ、また狙いを変える。

繰り返せば、＜ 掌握魔手(レイオン) ＞で＜ 極獄界滅灰燼魔砲(エギル・グローネ・アングドロア) ＞の威力が高まっていくのみだ。

それを悟ったか、大提督は俺を迎撃する姿勢をとった。

「来るがいい、ひよっこが」

青き魔力が奴の両手に集中する。

ペリースを構えず、奴は俺と＜ 極獄界滅灰燼魔砲(エギル・グローネ・アングドロア) ＞に対して、二つの魔弾を放った。

「＜ 魔深流失波濤砲(ベレニツィア・ノイン) ＞」

＜ 掌握魔手(レイオン) ＞ではつかめぬが、弾き飛ばすことはできる。

両の手を夕闇に染め、迫り来る青き魔弾に触れようとしたその瞬間――俺の体につけられた二つの文様が膨大な魔力を発し始めた。

「＜ 魔深連鎖誘爆弾印(ゴルゾロス) ＞」

＜ 掌握魔手(レイオン) ＞の手に触れるより早く、＜ 魔深流失波濤砲(ベレニツィア・ノイン) ＞は爆発し、連鎖するように二つの文様が爆炎に包まれる。

ジジは表情を険しくした。

「誘爆の魔法か」

爆炎を切り裂き、俺は大提督に肉薄していく。

文様を刻むほどに威力が上がり、魔弾に誘爆する＜ 魔深連鎖誘爆弾印(ゴルゾロス) ＞。

一度文様を刻まれてしまえば、どこへ移動しようともそれはついてくる。回避することは不可能だ。

ただ一瞬、爆発の瞬間を除いては――

俺は＜ 涅槃七歩征服(ギリエリアム・ナヴィエム) ＞を使い、爆発と同時に一歩目を踏み込み、＜ 飛行(フレス) ＞を使った。

体の表面にて爆発した＜ 魔深連鎖誘爆弾印(ゴルゾロス) ＞の爆炎が広がるよりも速く加速し、直撃を避けたのだ。

二歩目――

＜ 熾身弾魔銃砲(ウェネルガロン) ＞にて更に加速し、先に放った＜ 極獄界滅灰燼魔砲(エギル・グローネ・アングドロア) ＞を追い抜く。そのまま大提督に突っ込んだ。

奴は＜ 魔深根源穿孔凶弾(ベリアリウス) ＞を撃ち放つも、弾丸と化した俺の指先がそれを粉砕する。

奴の体に＜ 熾身弾魔銃砲(ウェネルガロン) ＞の蹴りを叩き込んだ。

大提督は咄嗟にペリースにてそれを防ぐ。更に＜ 魔弾防壁(ゴルロム) ＞を展開する二重の防御だった。

＜ 熾身弾魔銃砲(ウェネルガロン) ＞の勢いのまま奴を力尽くで押し込んでいく。しかし、その防壁は堅く、破れない。

三歩目――

俺は右手を伸ばす。

途中で追い抜いた＜ 極獄界滅灰燼魔砲(エギル・グローネ・アングドロア) ＞が後ろからやってきていた。それを＜ 掌握魔手(レイオン) ＞にてつかみ、至近距離で叩きつける。

「む……ぐぅ……！？」

大提督ジジが、その目を見張る。

黒き光を放ちながら終末の火がペリースと＜ 魔弾防壁(ゴルロム) ＞を灰燼と帰し、奴に直撃した――