作品タイトル不明
創造の神の願いし世界
空の海は割れたまま、そこに神代の学府エーベラストアンゼッタが浮かんでいる。
月は見えぬ。
にもかかわらず、白銀の月明かりが、芽宮神都を優しく照らしていた。
「ふむ。この日――というのは、エンネスオーネが生まれる日のことか？」
俺の言葉に、こくりとミーシャはうなずく。
「わたしが世界を創ってから、七億年が経った」
静謐な声で彼女は言う。
「ずっと、この世界を見守ってきた。アベルニユーと二人で。破壊し、創造され、世界の命は循環する。争いの絶えない日々の中、根源はめくるめく輪廻した。悲劇の星の下に生まれた命も、いつかは幸せをつかめるしれない。最初はそんな風に思った」
「間違っているとは思えぬ。俺の父も、今はそばで平和に暮らしている」
ミーシャは悲しげな顔で微笑む。
「それは一つの事実。けれど、すべてにおいてそうではなかった」
淡々とした声は、静かに、そして重たく響き渡る。
「根源は輪廻し、命は循環する。だけど、それが永久ではないことに、わたしは気がついた。滅びに近づく毎に、強く輝くはずの根源。たとえ今世が悲しみに満ちていても、来世がより喜びに輝くなら、幸せと不幸せの整合はとれている」
まっすぐ俺の目を見つめ、ミーシャは語った。
「悲しみで終わらないなら……。幾度となく繰り返し、来世に希望をつないでいくなら、まだこの世界に救いはあった」
一旦、口を噤み、ミーシャは俯く。
そうして、身を切るような声を彼女は発したのだ。
「この世界の潜在的な魔力総量は、常に減り続けている」
ふむ。総量、か。
「魔族や人間、魔法具や魔剣、聖剣など、魔力を有するすべてのものの力を合算した値がか？」
ミーシャは静かにうなずいた。
「魔力は完全には循環しない。輪廻を続ける命のうち、いくつかはこぼれ落ち、やがて消えてなくなる」
世界の魔力総量が減り続けているのなら、輪廻や転生ができぬ命があると考えるのは妥当だ。
俺の父、セリス・ヴォルディゴードのように魔力を失うこともあろう。
そうして、失う魔力すらなくなれば、いずれ根源そのものが消えることになる。
「アノス」
悲しげに、彼女は俺の名を呼んだ。
「世界は、優しくなんかない。この世界は少しずつ人々の幸せを奪っている」
それが自身の罪だとでもいうように、彼女は告白した。
「それが秩序」
「覆してやればいい」
そう口にすれば、彼女は僅かに微笑む。
「アノスらしい」
その言葉はミリティアのものではなく、ミーシャが言っているようだった。
「世界が平和になるように、世界から悲しみが減るように、あなたは破壊神の秩序を奪った。魔王城デルゾゲードがミッドヘイズに建ち、あらゆるものは滅びから遠ざかった。だけど、いくつかの問題が残された」
「その一つが、選定審判か？」
「そう。破壊神の秩序が消え去り、世界は創造に傾いた。秩序の整合を保つため、選定審判が開かれ、神と人を巻き込んだ争いが繰り返される」
ミリティアはアルカナの選定神となり、地底で起きた選定審判を戦った。
「その他には？」
「あなたが忘れてしまった記憶にあること。創造神と破壊神は秩序の表と裏、背表背裏の姉妹神。わたしたちの根源は二つで一つ、一つで二つ。二神一体の秩序」
確か、サーシャが思い出した記憶で、なんらかの問題を先送りにしたと言っていたのだったな。
それが、これか？
「つまり、こういうことか。破壊神の秩序を失えば、創造神であるお前も長くは生きられなかった」
ミーシャはうなずく。
破壊神をデルゾゲードとしたことで、背表背裏の姉妹神であるミリティアは、裏の秩序を失い、その寿命が限られてしまったのだ。
「アベルニユーも同じ。その根源は神族のもの。魔族に転生しても、秩序のつながりが完全に切れたわけじゃない」
「破壊神をデルゾゲードにしたままでは、創造神が滅ぶ。創造神が滅べば、やがて、サーシャも消えるということか？」
「……そう」
「無策だったわけではあるまい？」
うなずき、ミーシャは答えた。
「わたしは選定審判を止めるため、創造神の秩序を手放した。あなたが使った魔法と同じように、その神体を神代の学府エーベラストアンゼッタに変えた。整合神エルロラリエロムの秩序ごと」
そうすれば、創造神と整合神、二つの秩序が同時に消える。
創造と破壊のバランスは保たれ、整合の秩序が著しく弱くなることから、選定審判やそれに類する秩序は、働かなくなるだろう。
「わたしの根源は、アベルニユーの根源の裏であり表。彼女が転生途中だったから、わたしは一緒に転生することができた」
「いつか見た夢では、妹に自らのぜんぶを譲ったと言っていたな？」
ミーシャはうなずく。
「秩序と切り離された神は、長く生きられない。だけど、破壊神と創造神のつながりを断ち、完全に魔族に転生できれば、アベルニユーは生きていける。二つの秩序はデルゾゲードとエーベラストアンゼッタになった。微かに残ったつながりは、わたしたちが一人で二人だということ」
「完全に一人になれば、破壊神とのつながりを断ち、サーシャを普通の魔族として転生させることが可能だったわけだ」
「それで彼女はこの世に残り、わたしの最後の願いが叶うはずだった」
叶わなかった理由は、明白だ。
ミリティアの邪魔をした者がいる。
「グラハムか」
「そう。彼はアルカナと万雷剣ガウドゲィモン、そして狂乱神アガンゾンの力にて、わたしを貶めようとした。この願いは叶わず、わたしは望まない形で転生した」
「お前の根源はサーシャと一つになったが、消える予定の意識が残った」
ミーシャがうなずく。
「一つの根源に、二つの意識という歪な形でわたしたちは生まれるはずだった」
簡単に言えば、カイヒラムとジステのような状態になっていたのだろう。
「それが偶然＜ 分離融合転生(ディノ・ジクセス) ＞にて、二人に分けられた、か」
しかし、グラハムがなにをしたかったのかわからぬな。
あの男のことだ。ただの嫌がらせとも取れるが、本当にそれだけか？
「偶然。けれども、運命だったのかもしれない」
「……ふむ。というと、レイがなにか？」
「彼は霊神人剣に選ばれた勇者。宿命を断ちきるその聖剣が、知らずとも彼の想いに応えていたのかもしれない」
＜ 分離融合転生(ディノ・ジクセス) ＞にて存在しないはずのミーシャを生み、不幸を作りだしてしまった勇者カノン――しかし、その実、彼女たちを救っていたか。
エヴァンスマナは、その当時、レイの手元になかったはずだがな。
それでも、俺がミーシャとサーシャを救うお膳立てをしていたのであれば、なんとも凄まじい力を持っている。
とはいえ、そもそも、俺を滅ぼせる聖剣だ。
人の名工が鍛え、精霊が宿り、神が祝福したというが、その三名とも、何者か知れぬ。
得体の知れぬ力を有していても、不思議はないか。
もしも、転生後に俺が出会ったサーシャとミーシャが、一つの根源に二つの意識という状態だったならば、少なくとも過去を変えて救う必要はないと判断したはずだ。
「二人に分けられたわたしたちは、破壊神と創造神のつながりが弱くなっていた。＜創造の月＞と＜破滅の太陽＞は、同時に空には昇らないものだから」
彼女たちは、限りなく魔族に近い神だった。
「二人で一人のままだったならば、破壊神と創造神のつながりは強いまま、秩序から切り離されたお前たちは滅んでいたと？」
「そう。偶然というにはとても運がよすぎた。わたしたちは、勇者の力で、一五年の猶予を得た」
確かに、なんらかの力が働いたと考えた方が自然だろう。
なんとも数奇な巡り合わせだ。
「そうして、一五年後、あなたがやってきた」
＜ 分離融合転生(ディノ・ジクセス) ＞が完了し、一人に戻っていれば、やはり二人には死の運命が待ち受けるはずだった。
それを、知らぬまま俺が救った。
「わたしは、またちょっとだけ生きられることになった」
穏やかな表情でミーシャは言った。
「アノスがいて、サーシャがいて、わたしがいる」
まるで、これから滅ぶと言わんばかりに。
「それは、わたしたちが見た 泡沫(うたかた) の夢だった」
白銀の光がミーシャの体に降り注ぎ、彼女はふわりと浮き上がる。
「転生して、魔族になって、二人になっても、神は神で、秩序は秩序。秩序を失った神は、長く生きられない。けれど」
ミーシャは優しく微笑んだ。
「あなたはわたしにいくつもの奇跡をくれた。世界を壁で隔て、平和を見せてくれた。＜破滅の太陽＞を落とし、神の恋を見せてくれた。アベルニユーが魔族へ転生するところを見せてくれた」
高く、高く、神代の学府に引き寄せられるように、ミーシャは空へ上っていく。
「ずっと世界を見守り続けてきたわたしが、見たことがないものばかり」
彼女はエーベラストアンゼッタを背にした。
「世界は信じられないほど平和になった。アノス。最後の奇跡はわたしが。この世界を優しく創り変える」
彼女を見上げ、俺は問うた。
「どうするつもりだ？」
「世界とわたし、どちらが先に生まれたかわかる？」
わからぬ、と視線を送れば、ミーシャは言った。
「世界が先。わたしの前にも創造神がいた。古い世界が限界に達すると、創造神は滅ぶ。そのとき、滅びに近づいた根源が最後の創造を行う。次の創造神を生み出し、その新しい秩序が新たな世界を創る」
エーベラストアンゼッタが白銀の光に包まれ、輝いていた。
「なるほど。魔力の総量が減り続けた果てに、その代の創造神が世界を創り変えるわけか」
「けれど、創造神はわたしで最後。繰り返すだけの世界の秩序に、わたしは抗うから」
瞬きを一度、神代の学府の光が奪われ、ミーシャの瞳が白銀に染まった。
創造神たる彼女本来の力が、そこに注ぎ込まれているのだ。
「戦い方は、あなたが教えてくれた」
二度目の瞬きで、ミーシャの瞳が＜創造の月＞アーティエルトノアと化す。
その視線が、神代の学府エーベラストアンゼッタに向けられると、城の立体魔法陣が起動した。
雪月花を舞い散らせながら、エーベラストアンゼッタは＜創造の月＞に変化する。
だが、平素とは違う。
その月には僅かに影が射していた。
月蝕だ。
「滅びのとき、わたしの月は欠けていく。アーティエルトノアの皆既月蝕。それが、＜ 源創(げんそう) の月蝕＞と呼ばれる、最後の創造。創世の光が、この世界を創り変える」
決意を込めて、彼女は言った。
「神様のいない、優しい世界に」
「この世界から、すべての秩序を奪うか？」
ミーシャはうなずく。
「なにもかもが定められた冷たい秩序は消えて、世界はあやふやで曖昧なものに変わる。先の見えない時代が訪れ、未知と不安が蔓延る。けれども、その熱い混沌を、きっと人は希望と呼ぶのだろう。それに――」
まっすぐミーシャは俺に言葉を投げた。
「その世界にはあなたがいる。世界が創り変えられた後、新たな世界の人々をあなたの魔法で生んであげて。＜ 根源降誕(エンネスオーネ) ＞によって生まれた人々は、神の秩序に囚われない。魔力の総量が減り続けることはなくなり、どんなに絶望の淵に突き落とされても、いつもどこかに希望が残る」
神によって支えられたこの世界の秩序は、絶えず命を削り続ける。
ゆえに、ミリティアはエンネスオーネを創造しようとした。
消えゆく神の代わりに、秩序の枠から外れた不適合者、俺の魔法が生命を生み出す、新たな世界を創るために。
「秩序が消えれば、神は資格を剥奪され、彼女らも一個の新たな命として生きる。秩序のお仕着せに悲しむ神はもういなくなる。アベルニユーのように」
「ふむ。なかなかどうして、今の世界よりは良さそうだ」
「えっと……ちょっと待って……急展開すぎて頭がついていかないぞ……」
エレオノールが言い、うーんと深く考え込む。
「……新しい世界は、良さそうな気がするんだけど……今の話からすると、世界を創り変えるために、ミーシャちゃんは滅んじゃうんじゃない……？」
「なに、滅びなら克服すればよい。手を貸してやろう」
微笑み、ミーシャは静かに首を振った。
「わたしが滅ぶことはない。わたしは、この世界に生まれ変わるから」
「え……？」
エレオノールの顔が驚きに染まる。
「ミーシャ……世界に……変わりますか……？」
ゼシアが心配そうな表情でそう質問した。
「そう」
「また……会えますか……？」
ほんの少し悲しげに、けれども彼女は笑った。
「いつでも会える。わたしは、みんなを見守り続ける。この世界になって、みんなを優しく守り続ける。ただわたしという意識が消えて、話ができないだけ」
「だめだよ、ミリティアッ！」
エンネスオーネが声を上げる。
「だめだよ……そんなの……だって、それじゃ、みんなの中に、ミリティアが入ってない……」
困ったように微笑み、ミーシャは首を左右に振った。
「あなたは神とは違う、新しい世界のための魔王の秩序。だから、優しい。あなたの人のような優しさが、わたしはとても嬉しい」
幼子を説得するように、柔らかくミーシャは言った。
「役割が違うだけ」
エンネスオーネは泣き出しそうな顔をした。
彼女はミリティアを止めたかったのだろう。
それゆえ、朧気な記憶、微かな想いが、こうしてここに俺を呼んだのだ。
「わたしは、ずっと見てきた。世界が生まれて七億年、ずっと見守り続けてきた。ずっと、ずっと、これがわたしの願いだった。世界を創るのではなく、この世界になれたら、そうしたら、もっと近くで、みんなを優しく見守り続けることができる」
彼女が両手を掲げると、＜創造の月＞アーティエルトノアが欠けていく。
月蝕が進んでいるのだ。
「アノス、エレオノール、ゼシア、エンネスオーネ、ウェンゼル」
にっこりと笑い、少女は言った。
「ごめんなさい。ありがとう。楽しかった」
＜創造の月＞の皆既月蝕がみるみる進み、その白銀の光は赤みを帯びる。
「アベルニユーによろしく」
「別れの挨拶ぐらい、自分で言えばいい」
ほんの少し困った顔をして、ミーシャはゆっくりと首を左右に振った。
「きっと怒られる」
アーティエルトノアが完全に欠け、皆既月蝕が訪れる。
芽宮神都を、その月が仄かな 赤銀(しゃくぎん) の光で照らし出した。
「さようなら」
瞬きを二回、ミーシャの瞳の月が、赤銀に変わる――
「――さようなら、じゃ」
＜創造の月＞が揺れ、赤銀の光が僅かに弱まる。
強烈な視線の魔力が、アーティエルトノアに叩きつけられていた。
「ないでしょうがっ！ 馬鹿なのっ！！」
地上から瞳に魔法陣を浮かべ、ミーシャに向かって突撃する人影があった。
誰かなどと見なくともとっくに承知している。
その少女は、さっきまでそこで倒れていたサーシャだ。
「くははっ。残念だったな、ミリティア。怒られてしまったぞ」
「くはは、じゃなくて、なに黙って聞いてるのよ。さっさと止めなさいっ。エレオノールも、ゼシアも、こんな馬鹿な話、ありえないでしょうがっ！！」
犬歯を剥き出しにして、＜創造の月＞を睨みながら、サーシャは俺たちに言葉を叩きつける。
「やれやれ。すまぬな、ミリティア。ともに平和を目指した同志の願い、無碍にはできぬが、いやいや、俺の配下がうるさくてかなわぬ」
俺は空へ飛び上がると、上空へ巨大な魔法陣を描く。
「＜ 魔王城召喚(デルゾゲード) ＞」
巨大な城の影が揺らめき、それが反転するように魔王城デルゾゲードへと変わる。
創造神ミリティアのアーティエルトノアは生半可な力では止められぬ。
ゆえに、同等の力をぶつける。
「まあ、そう結論を急くな。まだまだ積もる話もあるだろう」
デルゾゲードを＜創造の月＞に突っ込ませる。
魔王城から立ち上る黒き粒子と赤銀の光が鬩ぎ合い、火花が激しく渦を巻いた。
ド、ド、ド、ガ、ガガガァァンッと魔王城は外壁を半壊させながらも、＜創造の月＞へめり込んだ。
すると、月蝕が止まり、その月が神代の学府エーベラストアンゼッタへと戻っていく。
そのまま勢いよく魔王城にて押し込み、＜創造の月＞の力を封じた。
その隙にサーシャは更に上昇する。
自らを引き止めようと向かってくる妹を、ミーシャは優しく見つめた。
「ごめんなさい、アベルニユー。わたしは、優しい世界を残してあげたかった」
「おあいにくさま。いい、ミリティア。あなたのいない世界が、どんなに優しくても、どれだけ平和でも」
上昇するサーシャは、空に佇むミーシャに手を伸ばす。
「絶対、笑ってなんかいないっ！ そんな世界、わたしはこれっぽっちも欲しくないわっ！」