作品タイトル不明
剛剣と柔剣
森林の中。
ミーシャとサーシャは、二千年前の魔族、冥王イージェス・コードが配下、リンカ・セオウルネスと対峙していた。
「いざ、尋常に――」
リンカは透明の大剣を地面から引き抜き、背中に担ぐようにして構えた。ぐっと地面を蹴れば、堅い大地に足跡が刻まれる。弾き出されたような勢いで彼女は二人に迫った。
「――勝負っ！」
サーシャが破滅の魔眼をその魔剣に向ける。いかに神話の時代の産物とて、今の彼女の力であれば、その魔力を滅ぼすことができるはずだ。
だが、次の瞬間、サーシャは目を疑った。
透明の剣身が更に透き通り、ふっと消えたのだ。
どれだけ目を凝らしても、彼女の 魔眼(め) にその魔剣は映らない。
リンカは柄だけになったその大剣をサーシャめがけ、横薙ぎに振るった。
「氷の盾」
ミーシャがすっと指先を伸ばし、＜ 創造建築(アイビス) ＞の魔法を使う。
即座に創造された氷の盾が、見えない大剣にスパッと切断された。
ミーシャが新たに氷の盾を構築していくが、リンカの剣撃は速すぎた。その刃は氷の盾を追い越し、サーシャを斬り裂いた。
彼女の胸から血が噴き出し、がっくりと膝をつく。
「浅いか」
リンカが呟く。
氷の盾が切断されたことで、見えない剣の軌道が読めたのだ。
サーシャが瞬時に後退した分、致命傷は免れた。
＜不死鳥の法衣＞が炎となってサーシャの体に纏い、瞬く間にその傷を癒していく。
「下がって」
ミーシャの声を聞き、サーシャは＜ 飛行(フレス) ＞で後退する。剣の間合いから十分に離れたところで、二人はその 魔眼(め) をリンカに向けた。
「なんなの、あの魔剣。魔力すら全然見えないわ」
破滅の魔眼は魔力や魔法術式を見なくては、それを破壊することはできない。それゆえ、見えないあの魔剣には通じなかったのだ。
「魔剣の力じゃない。＜ 秘匿魔力(ナジラ) ＞の魔法」
ミーシャの魔眼には、魔力も姿も隠蔽されたリンカの魔剣が見えているのだろう。
「剣が透明化したのは魔剣の力。それとは別にリンカは＜ 秘匿魔力(ナジラ) ＞の魔法を使い、魔剣の魔力を隠蔽している」
「……そういうこと。剛剣なんて、インチキにもほどがある二つ名だわ」
リンカはゆっくりと間合いを詰めてくる。
サーシャは破滅の魔眼をリンカ自身へ放った。彼女は一瞬、顔をしかめたが意に介さず、前進してくる。
破滅の魔眼は究極の反魔法だ。物や人を壊す作用は、その副産物に過ぎない。魔力の劣る相手であれば一睨みで倒せるだろうが、二千年前の魔族には影響を与えこそすれ、決着をつける決め手にはならない。
ミーシャとサーシャははじりじりと後退し、距離をとった。
剣の間合いでは、二人が不利だ。
「あいにく――」
リンカが立ち止まり、大剣を背中に担ぐように構えた。
「剛剣というのは転生が完了する前につけられた名だ。二千年前のわたしにつけられた名は、柔剣」
リンカがいるのは剣の間合いの遙か外、しかし、彼女は構わずその透明の魔剣を振り上げた。
「我が剣の間合い、見くびるな！」
大上段に彼女は魔剣を振り下ろす。
「サーシャ」
「わかってるわ！」
ミーシャが氷の盾を創り、そこにサーシャが魔法障壁と反魔法を張り巡らせる。二人は手をつなぎ、同時に言った。
「「＜ 反魔創造建築(ジェ・アイゼオ) ＞」」
融合魔法によって、何倍にも強化された氷の盾が、リンカの魔剣を防ぐ。だが、更に一歩踏み込み、彼女は渾身の力で剣を振り下ろした。
「おおおおおおおおおおおぉぉっ！！！」
氷の盾に亀裂が入り、粉々に砕け散る。二人が＜ 飛行(フレス) ＞で左右に散った瞬間、地面が真っ二つに裂けた。
まともに食らえば、ただでは済まなかっただろう。
「 自在剣(じざいけん) ガーメスト。形状も材質も色も、わたしの思うがままだ」
今度はどんな形状に姿を変えたか、両手で握っていた大剣をリンカは片手に持ち直した。
「この威力で柔剣なんて、相変わらず、二千年前の魔族は頭がどうかしてるわ」
「そう買いかぶるな。二千年前のわたしは今ほど強くはなかった。少なくとも、膂力に関してはな」
言葉を発しながら、リンカはじりじりと間合いを詰めてくる。
「どういうことかしら？」
間合いを計り、魔剣を持つリンカの手に意識を向けながら、サーシャは訊いた。
「転生がうまくいった。魔王アノスの血を引くこの体は強靱だ。力が完全に目覚める前ですら混沌の世代と呼ばれるほどに。そこにわたしの根源が入れば、以前よりも強くなったとて、不思議はない」
リンカが地面を蹴った。
しかし、先手を打ったのはミーシャだ。氷の柵が彼女の行く手を阻んでいた。
「氷の檻」
更に、その四方を囲み、氷の檻が構築される。そこに、サーシャの反魔法と魔法障壁が重ねられた。
「「＜ 反魔創造建築(ジェ・アイゼオ) ＞」」
「ぬるいっ！！」
体を回転させ、リンカは大剣を振り回す。
ドゴォッ、ドガァァァンッと音を立て、氷の檻が薙ぎ払われた。
しかし、その頃にはミーシャは次の一手を打っていた。
「氷の城」
リンカを中心として、東西南北に魔王城が建てられる。すでにそこには魔法陣が展開され、砲門が現れている。
「食らいなさいっ！」
漆黒の太陽が東西南北の魔王城から同時に発射される。
「＜ 獄炎殲滅砲(ジオ・グレイズ) ＞ッ！！！」
四方から放たれた漆黒の太陽は、辺りを闇に染めていく。
避ける隙間はなく、＜ 獄炎殲滅砲(ジオ・グレイズ) ＞がリンカを飲み込んだ。
ゴオォォォォォォォォォォッと辺りが黒く炎上し、魔力の余波で周囲の木々が吹き飛んだ。直撃すれば、骨も残らないだろう。
「この時代の魔族にしては、なかなかの魔法だ」
燃え盛る黒い炎の中をリンカが駆けていた。自在剣ガーメストを球状の盾とし、反魔法を重ねることで、＜ 獄炎殲滅砲(ジオ・グレイズ) ＞を防いだのだ。
「だが――」
サーシャに肉薄したリンカは見えない大剣を振り下ろす。サーシャは周囲に球状の魔法障壁を張り巡らせる。それが切断されることで、剣の軌道を読み、寸前で身を躱した。
「見えないってわかってれば、いくらでも対処できるわ」
彼女は＜ 飛行(フレス) ＞で後退していく。
ミーシャがはっとしたように叫んだ。
「サーシャ、止まってっ！」
サーシャの口から、血が溢れた。
「……え…………？」
彼女の腹部に血が滲み、それが透明な魔剣の姿をあらわにした。
「自在剣ガーメストは数も自在だ。貴様が逃げそうな位置にしかけさせてもらった」
＜不死鳥の法衣＞が再び燃え、サーシャの傷を癒す。だが、それよりも早く、リンカはサーシャにもう一本の自在剣を突き刺した。
「ここまでだな。その魔法具の再生速度よりも、傷が広がる方が早い」
サーシャはその場に崩れ落ちる。
リンカの言う通り、二本の魔剣を突き刺されたままでは、死は時間の問題だろう。
「ゆっくりと死へ向かうのは苦しかろう。今、楽にしてやる」
とどめとばかりに、リンカは自在剣ガーメストを振りかぶった。
「氷の鎖」
無数の鎖がリンカの体にまとわりつく。
「ちっ！」
ガーメストを一閃すると、その鎖をすべてリンカは一瞬にして斬り裂いた。
ミーシャはサーシャに視線を向ける。彼女を助けに行こうとしているのだろうが、その前にはリンカが立ちはだかっている。
「厄介な破滅の魔眼は封じた。これで残るはお前一人だ」
見えない剣で翻弄していたものの、破滅の魔眼はリンカにとっても脅威だったのだろう。常にサーシャに睨まれることで、決め手にはならないものの、魔力と体を削られ、行動に制限をかけられていた。
しかし、その枷はもうない。
「…………」
じっとミーシャはリンカを見つめる。
「通して」
淡々とした声だった。
「安心しろ」
リンカの姿がブレる。次の瞬間、彼女はもうミーシャに接近を果たしていた。
ミーシャの魔眼にはその姿が映っただろうが、身体能力が違いすぎた。
後退する隙さえ与えず、リンカは自在剣をミーシャの腹部に突き刺していた。
「お前も同じところに送ってやる」
魔剣が引き抜かれると、ミーシャは倒れた。
「終わりだ」
自在剣ガーメストの姿があらわになる。その切っ先を倒れたミーシャの頭に向け、リンカは魔力をこめた。
「……どいて……」
無機質な声が響く。
「この期に及んで、まだ姉を心配するとは、健気な奴だ。せめて苦しまないように送ってやる」
リンカはガーメストを逆手に持ち、そのまま勢いよく落とす。
切っ先が、ミーシャの皮膚を破り、肉に食い込み、そして、頭蓋に触れた。
バキンッとその剣身が折れた。
「……な、に…………？」
折れた自在剣を、リンカは一瞬、呆然と見つめた。
「……どいて……」
ミーシャの声が響く。
無機質で、淡々とした、彼女の深い怒りの声が。
「……触れた瞬間、自在剣を、創り替えたのか……脆い物質に……」
魔力を失い、粉々に崩れていった自在剣ガーメストを見て、リンカは呟いた。
次の瞬間、はっとしたように彼女は頭上を見上げた。
「……なにを、創っている……？」
声を震わせ、リンカは言う。
彼女の目の前に、信じられないものが構築されようしていた。
「……なにを創っているのか、わかっているのか、貴様はっ！？」
たまらず、リンカは叫んだ。
まるで、悲鳴を上げるかのように。
建てられているのは、氷の城。
二千年前の魔族ならば、誰もが何度も仰ぎ見た、魔王アノス・ヴォルディゴードが所有する最強の魔法具、魔王城デルゾゲードである。
「……できるはずがない……あれは……あの城は、神そのものだぞっ！ そんなことが、一介の魔族に…………！？」
悪い夢だとでも言うように、彼女は何度も繰り返す。
できるわけがない、と。祈るような言葉で。
すでに知っているのだ。
神話の時代の魔剣、ガーメストを脆く創り替えるほどの魔法を、ミーシャは見せたのだから。
ミーシャがゆっくりとその身を起こす。
リンカは恐れ戦くように後ずさった。
「…………目覚めたのか……」
ふるふるとミーシャが首を横に振る。
「わたしはわたし」
魔王城が立体魔法陣と化し、無数の魔法文字が城の周囲に浮かぶ。魔力の粒子が立ち上り、ミーシャの瞳に魔法陣が浮かんだ。
＜ 創造建築(アイビス) ＞で創られたデルゾゲード。保有する魔力も、破壊神としての秩序も、本来のものに比べれば数段劣る。
しかし、確かにそれは擬似的な神と言えるだけの力を有していた。
「氷の結晶」
リンカは自らの魔力を総動員し、全身に反魔法を展開した。
だが、ミーシャが魔眼で一睨みしただけで、なすすべもなくリンカの体は消滅した。
そこに残されたのは、氷の結晶一つのみ。
体を、造り替えられたのだ。
「サーシャ」
すぐにミーシャは倒れたサーシャに視線を移す。
その瞬間、彼女に刺さった二本の魔剣は氷の結晶となり、消えた。
自在剣が消滅したことで、＜不死鳥の法衣＞がサーシャの傷を癒し、彼女はうっすらと目を開けた。
「間に合った」
嬉しそうに笑うと、力を使い果たしたかのように、ミーシャはその場に膝をつく。
背後のデルゾゲードが無数の氷の結晶と化し、綺麗に散っていった。