軽量なろうリーダー

33話（メレーネ先輩の絡み酒）

フィル！ フィルニール！ ちょっとこっち来なさいよ。

いいじゃんいいじゃん、書類仕事なんて。後で私がパパッと見てあげるわよ。

ほら、ここ座って。

はい、お酌して。

うん、よしよし。

今日も一日、お疲れさまね。……そうね、私がみた感じでは、人間たちもおとなしくしてるわ。あなたの手腕ね。照れなくていいってば。

もし不心得者がいたら、私が吸血鬼にして言うこと聞かせちゃうから。うん、心配しないで。

ま、フィルみたいに「リューンハイトのヴァイトセンパイに、ちょっと来てもらおうかなあ……」なんていうのも、いい脅しになってるけどね。

あー、うん。確かに、ちょっとヴァイトの威光に頼りすぎな気もするわ。でも、それでいいのよ？ 先輩を上手に使って、たくましく育ちなさい。

でもヴァイトのヤツは、なんだか勝手にどんどん成長してった気がするわね。

もしかして、私が頼りなかったのかしら？

ああ、そうね。ちょうどいい機会だから、教えてあげるわね。

人馬族も今は大変な時期だと思うけど、吸血鬼の一門も結構大変なのよ。

あ、お酌ありがと。

私が吸血鬼になった百……あーなんでもない、少し前ね。

その頃の吸血鬼たちは凄かったのよ。人狼みたいに強い戦士で、しかも視線だけで人間を意のままに支配できたわ。

でもその前は、もっと凄かったらしいのよね。空を飛ぶわ、霧に変身するわ、無敵だったんだって。

ええ、その通りよ。私たち、どんどん弱くなっているの。

今の私たちは空も飛べないし、視線で人を操ることもできない。まー、ほとんど不死身だし、日光にも聖印にも耐性がついたけど、それだけ。

生まれついての強さにあぐらをかいてるうちに、すっかり弱くなっちゃった。

でもこれじゃ吸血鬼に未来はないと思って、私は先生のとこで魔法の修行をしたのよ。そこでヴァイトと出会ったの。あの頃はちっちゃくてね、そりゃもう可愛かったわ。

でもあいつったら、私の悩みを聞いたときにこんなこと言ったのよ。

「退化も進化のひとつですよ」って。

最初は「何言ってんの、この子は？」って思ったわ。人狼なんて昔っからずっと強いままだから、気楽なもんねって。

でもよくよく考えてみれば、古い吸血鬼たちは一人残らず人間に滅ぼされたけれど、私たち新しい吸血鬼たちはほとんど無事。

聖印が刻まれた城門をくぐって、昼間に堂々と逃げ出せるんだもの。古い吸血鬼にはできない芸当よね。

確かに弱く退化しちゃった分、しぶとさが進化してるみたい。

だからあいつのこと、なかなか見所のある弟弟子だなって思って、ずっと面倒見てあげてるつもりよ。

でもあいつ、ときどき意味わかんないこと言うのよね。この間は、トウタアツがどうとか……。

そう、あなたのときは「ネイティブアメリカン……」だったの？

人狼の言葉かしらね？

ま、おかげで私も吸血鬼の未来ってのが見えてきたわよ。

私が先生のとこで修行したおかげで、吸血鬼には死霊術の素質があることがわかったの。

私なら一日に骸骨兵を五……七……いや、十体は作れるわ！ いける！

眷属の吸血鬼たちも先生のとこで修行させたら、一日に一体の割合で骸骨兵を作れるようになったのよ。あなたにはわかりにくいかもしれないけど、骸骨兵を作れる時点で一人前の死霊術師なの。

……いや、そりゃ先生は一日あれば百体は作れるけど、あれはなんかおかしいから。

とにかく、これからの時代は吸血鬼も手に職をつけなきゃダメね。

ヴァイトがよく言ってるけど、昔の自分なんかどっかに捨ててきたらいいのよ。

昨日の太陽はもう二度と昇らないのよ。わかるかしら？

はい、真面目な話終わり！ フィル、なんか面白い話しなさい！

あるでしょ、ほら。コイバナとか。

わかってんのよ、あなたもヴァイトのこと気になってるんでしょ？

えっ!? 違うわよ、私はあいつのことは弟ぐらいにしか思ってないわ。ほんと、ほんと。

ていうかね……あいつ、鈍いのよねえ……。

あれは一度転生でもしないと無理だわ。

ま、応援してるわ。何かあったら、この麗しきメレーネ様に相談しなさい。お姉さん優しいわよ？

あ、書類ね。うんうん、明日やるから。

明日じゃダメ？