軽量なろうリーダー

その後、俺たちの戦いは 熾烈(しれつ) を極めた。

腕力・技量共に秀でるバッカスさんは、

「桜華一刀流― 連桜閃(れんおうせん) ッ！」

情け容赦なく、 苛烈(かれつ) な斬撃を繰り出し続ける。

それに対して腕力に劣るセバスさんと技量に劣る俺は、

「く……っ」

「七の太刀―― 瞬閃(しゅんせん) ッ！」

なんとかその猛攻をやり過ごしつつ、機を見て反撃に打って出た。

攻めては受け、受けては攻め。

攻防激しく入り乱れながらも、これという『決定打』に欠ける展開が続く。

（三人が三人とも勝負を決めきれない理由は――やはりこの 得物(モップ) だ）

長年使い込まれているのか、はたまた 水気(みずけ) を吸い過ぎているのか。

とにかく、ひどく 脆(もろ) いモップだった。

ほんのわずかでも扱いを誤れば、たちまちのうちに折れてしまうだろう。

（そして水に濡れたこの足場……っ）

ツルツルとよく滑るため、思うように体重を活かし切れない。

こんな状態では、どうしても決定打に欠けてしまう。

そうして 一合(いちごう) 二合(にごう) と剣を交えていくたび、セバスさんとバッカスさんの顔色はどんどん悪くなっていった。

（くそ、 早く(・・) 仕掛けなければ……っ）

（ぐぬぬ、このままではマズいのぅ……っ）

そんな中、

（よしよし、いい調子だ……！）

俺は一歩また一歩と着実に勝利への道を進んでいた。

この戦いには『特殊勝利条件』が――『制限時間』が存在するのだ。

俺たちが桜の雫へ到着した際、バッカスさんはこう言った。

【今はちょうど十六時じゃから、そうだのぅ……。十七時半ごろ、店の前で合流としようか】

つまり『桜の雫』に滞在する時間は、どれだけ長くとも一時間半。

（俺たちはここまで体を洗い、サウナや水風呂へ入り、温泉につかってまったりと身の上話に興じてきた……）

短めに見積もって、既に一時間は経過しているだろう。

着替えや髪を乾かす時間を考慮すれば……リアたちが温泉につかっている時間は、残り十分か十五分ほど。

（その時間を潰し切れば、女子風呂には誰もいなくなる！）

セバスさんとバッカスさんの邪悪な企みは、全て水の泡となるのだ。

（このままでいい。いや、このままがいい……）

深く攻め込まず、かと言って守勢に回り過ぎず。

攻防のバランスが取れたこの戦況を維持すれば――俺の勝ちだ！

それから俺は無難な立ち回りを続け、さらに『三分』もの時を潰した。

「くそっ、 絶剣(ぜっけん) ―― 赤光斬(しゃっこうざん) ッ！」

「ぐぬぬ、桜華一刀流―― 夜桜(よざくら) ッ！」

二人の瞳に焦りの色が浮かび、その攻撃に雑味が増してきた。

「――甘い！」

俺は迫りくる二つの袈裟斬りを素早く切り返し、大きく後ろへ跳び下がる。

そうして勝利まで後わずかに迫ったそのとき、

「……バッカスさん、僕と手を組みませんか？」

セバスさんは、とんでもない提案を口にしたのだった。