軽量なろうリーダー

会長は思いがけず露出してしまった胸元を大慌てで隠し、その後は口を一文字に結んで黙り込んだ。

「……」

「……」

そうして再び、何とも言えない沈黙が場を支配する。

（やっぱり、何か おかしい(・・・・) ぞ……。占いの結果も教えてくれないし、さっきから発言や行動が無茶苦茶だ……）

（ちょっとだけ胸を強調するだけのつもりが……。ま、まさか下着まで見られちゃうなんて……っ。――で、でも聞けた、しっかりと聞けたわ！ ミルクチョコレート、そうミルクチョコレートをプレゼントするのよ！）

恥ずかしそうでもあり、またどこか嬉しそうでもある。

そんな複雑な表情を浮かべる会長に対し、俺はもう単刀直入に聞いてみることにした。

「――会長。本当は、俺に伝えたい『ナニカ』があるんじゃないですか？」

彼女の目を真っ直ぐ見つめながらそう問い掛けると、

「え……？ い、いや、それは、その……っ」

会長はしどろもどろになって、視線を右へ左へと泳がせた。

この反応、やはり図星のようだ。

「大丈夫ですよ、安心してください。たとえどんなことでも、しっかり受け止める覚悟はできています。ですから――もしよろしければ、一人で抱え込まずに話してみてくれませんか？」

俺が真剣な表情でそうお願いすると、

「…………わ、わかったわ」

彼女は覚悟を決めたように真っ直ぐこちらを見つめた。

「――わ、私は、アレンくんのことが……っ」

「俺のことが……？」

「なんというか、その……す……っ」

「す……？」

そして耳まで真っ赤に染めた会長は、

「――ご、ごめんなさぃ。もうちょっとだけ、待ってください……っ」

何故か敬語でそう叫び、勢いよく生徒会室を飛び出してしまった。

「え、えーっと……？」

一人取り残された俺が呆然としていると――押し入れから、ほんのわずかに 気配が(・・・) 漏れた(・・・) 。

（……なんだ？）

不審に思った俺が扉を開けるとそこには――必死に笑いをかみ殺したリリム先輩とフェリス先輩がいた。

「「……あ゛っ」」

どうやら気配を殺して、コッソリ忍び込んでいたようだ。

（なるほどな……）

この一件には、悪戯好きの先輩方が一枚噛んでいるらしい。

「リリム先輩、フェリス先輩……。ここ最近ずっと会長の様子がおかしいのは、もしかして先輩方のせいですか？」

俺が笑顔でそう問い掛けると、

「ち、違う違う……それは濡れ衣だぞ！ シィのアレは、単なる『経験値不足』からくるものだ！」

「え、笑顔が怖いぞ、アレンくん……っ。と、とにかく――その体から漏れた邪悪な闇は、物騒だから仕舞ってほしいんですけど！」

二人はぶんぶんと首を横へ振り、身の潔白を訴えた。

「はぁ……。それで経験値不足とは、どういう意味ですか……？」

「なんというか……ほら、アレだよ。乙女ならば、誰もが一度はぶつかる『青春の壁』というやつだ」

「詳しくは話せない。でも、そんなに心配しなくても大丈夫なんですけど」

「な、なるほど……？」

正直、あまりよくわからないけど……。

とにかく会長が抱えている問題は、危険なものではないらしい。

それがわかっただけでも、大収穫と言えるだろう。

「ところで――二人は何故、そんなところに隠れていたんですか？」

この押し入れは、生徒会の資料や備品を収納するための場所だ。

当然ながら、先輩たちがこっそり隠れるためのスペースではない。

「う゛……っ。それはその……なぁ？」

「こ、細かいことは気にせず……。とにかく、『本番当日』を楽しみにしてほしいんですけど！」

すると次の瞬間――リリム先輩とフェリス先輩は、勢いよく生徒会室を飛び出した。

「あっ、ちょっと……！」

「ふはは、さらばだー！」

「また明日なんですけどー！」

二人はまるで子どものような捨て台詞を残し、廊下を走り去っていった。

追い付くこと自体は簡単だが……。

そんな速度で廊下を走るのは危険なので、仕方なくこのまま逃がすことにした。

「はぁ……。それにしても、いったいなんだったんだ……？」

どうしてリリム先輩とフェリス先輩が、押し入れに隠れていたのか。

結局、会長は何故あんなに挙動不審だったのか。

そして最後にフェリス先輩の口走った『本番当日』という謎の言葉。

正直、わけのわからないことだらけだ。

（だけど、会長がまた一人で大きな問題を抱えてなくて本当によかった……）

この不審な行動の数々は……きっとあの仲良し三人組が、また 性懲(しょうこ) りもなく俺への 悪戯(いたずら) を計画しているんだろう。

（まぁそれぐらいで済むのならば、甘んじて受け入れよう）

千刃学院に入学してから、もうすぐ一年が経過する。

さすがにもう彼女たちの悪戯にも慣れてきた。

そうしてここ一か月、ずっと心配していたことが解消された俺は、

「――さてと、そろそろ素振りに戻るか！」

その後、日が暮れるまでずっと剣を振り続けたのだった。