軽量なろうリーダー

「兄さんとは、今どうなんですか？」

あまりにもいきなりな質問に、チーナも俺もビクッとして、一瞬フリーズしてしまう。

"どうなんですか"っと言う曖昧であり直接的な問。

事実として俺たちは付き合っていない。

しかしこの質問は、そんな表面的な事を聞いているものでない事は、俺でも分かる。

お互いのことを、どう思っているのか。

その答えは、正直今俺が一番知りたい事でもあった。

「どう……かぁ」

尋ねられたチーナは、ふーむと考え込む素振りを見せる。

どう、なんだ……。

生唾を飲み込みつつ、その答えを待つ俺。

しかしチーナは、問うてきたリリーではなく何故か俺に視線を向けると、とぼけたようないたずらっぽい笑みを浮かべ、こう言い放った。

「ヨリは、どう思う？」

「えっ！！ ずっりぃ！！」

本音砲、ファイヤ。

セイセイセイ！

聞かれたのはチーナなのに、どうして俺に振るんでぃ！

ずるいだろ！

そんな予想外の切り返しに俺の頭がショートしているのを見て、リリーがやれやれと言った様子で、

「なるほど、だいたい分かりました」

っとこぼした。

エスパーでもないリリーに、今ので何が分かったというのか。

眉唾甚だしいと思わないでもないが、彼女の顔を見ると本当に理解していそうに見える不思議。

そしてリリーは呆れたような諦めたような笑みを浮かべつつ、何故かドイツ語で俺に話しかけてきた。

『相変わらずなんだね、兄さんは』

『え、何がだ？』

反射的に俺もドイツ語で返す。

思えばこの言語、久しぶりに話す気がする。

リリーが小さい頃、コミュニケーションを取りたくて必死に勉強したっけな。

若干感傷に浸りつつ、そのままドイツ語でリリーとの会話を続けた。

『朴念仁でヘタレなところ。ま、兄さんには初めての恋なんだから仕方ないか』

『え、なんでそれ知って……』

『ずっと兄さん見てきたから分かるんです〜』

俺がチーナの事が好きな事をなぜか理解し、イーっと舌を出してくるリリー。

その表情には、安心と、喜びと、少しだけ諦めのような色が見えた気がした。

『まあ、仕方ない……か。応援してるから頑張りなよ、兄さん』

『お、おう……』

『ヨリ、何話してるの？』

『言語のカオスを投入するなチーナ。 括弧(かっこ) にだって種類というものがだな……』

『『括弧って何？』』

「ややこしいんじゃああぁ！」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

昼食を摂った後もう少し時間に余裕があったので、リリーの提案でミスコンの結果発表を見に行くことにした。

正直人の集まるところには行きたくないのだが、リリーに押し切られてしまった形だ。

まだまだ"サキ"の虐待問題は世間のホットトピック。マスコミが文化祭に潜入している可能性は高い。

故に、俺もその標的であり続けているわけだ。

チーナとリリーを連れてるだけでも目立つってのに……。

俺は心中穏やかで無いまましっかりとマスクを装着し、2人と共にグラウンドに設けられた特設ステージにたどり着いた。

「あちゃ〜。もう結果発表終わってたか」

しかし、肝心の投票の集計結果は発表された直後の様で、現在ステージ後方の大きな画面にその結果が表示されていた。

総投票数 298票

1位: 伏見 愛菜 64票

2位: 鏡 詩織 33票

3位: 天野 めぐみ 26票

結果はこのようになっており、4位以下は諸々の配慮の為か公表されていない。

詩織が2位か、結構頑張りやがったな。

他学年の奴らには例の件を知らない奴もいるし、こんなもんか？

予想外に健闘した詩織に俺は少し不満を持つ。

しかし周りで同様に結果を見ていた外部の人間は、違う方向で納得行かない様子だった。

「おい、シオンちゃんが2位ってどういう事だ！」

「この学校の男子は、目見えてねぇんじゃねえのか！？」

「総票数の割に上位の票が少ないし、裏で不正してるんだろ！」

騒いでいるのは主に他校の男子生徒のようだ。

成人男性も多い。

詩織の本性を知らないファンにとっては、受け入れ難い結果だろう。

「でも、確かに票数がおかしいな……」

うちの文化祭のミスコンはエントリー制なので、当然エントリーしている人間の間で票を取り合うことになる。

しかし見る限り、エントリーしているのは精々20人程度。

それならトップ3人にもう少し票が入っていないと、確かに総投票数と合わない気がする。

だがリリーにはその原因が分かったようで、俺たち2人に向かって自信満々に説明してきた。

「エントリーしてない人に票を入れた人が、沢山いたんだよ。文化祭のミスコンなんかではよくある事らしいよ」

「エントリーしてない生徒……なるほど、チーナか！」

リリーの名推理を聞いて、俺は完璧な回答にたどり着いた。

そりゃそうだ。

学校で1番の美少女を決めるのがミスコンだというのなら、エントリーしていないからと言ってチーナに票が入ってしまうのは必然。

むしろ少ないくらいだ。

当のチーナは俺の隣で赤面している。

「まあ、実際チーナがエントリーしてたら圧勝だっただろうし、当然の結果だな」

「そうだね。チーナ先輩なら優勝は間違い無いね！」

「もう、2人とも……」

さらに顔を真っ赤にしながらも、そう言われて嬉しいのか口がもじもじ曲がっているチーナ。

リリー程の美少女に褒められたのだ。それは確かに嬉しいだろう。

だが何故かチーナは人混みに隠れながら、キュッと俺の手を軽く握ってきた。

『え、どうしたチーナ？』

『ミスターコンもあれば、ヨリが1位なのにね』

『いやいやねぇだろ。あったとしてもボディビル選手権じゃねえか？』