軽量なろうリーダー

「――色々と参考になりました。ありがとうございます」

一般知識。

一般社会。

確かに最近は遠ざかっていたかもしれない。

そんなことを思いながら、クノンは立ち上がり――

「あなたの用事は済みましたか？」

ラサミンに問われて、再び座りなおした。

そうだった。

ここに来た理由。

ラサミンに会いに来た目的。

それを果たしていない。

「先生、僕はあなたにお願いがあってきました」

「気を付けてください」

「え？」

「 あの男(・・・) に謝れ、などと愚にもつかないことを言わないでくださいね。

もしそんなことを言ったら、張り倒して流して校舎外へ捨てます。

有無を言わさず、即座に」

謝れ。

過去、そう要望されるようなことが、あったのか。

師ゼオンリーとラサミンの間に何があったのか。

さすがに少々気になってきた。

だが、生憎。

クノンの用事はそれじゃない。

「さっき見せた『鏡眼』ですが、故郷の国から秘密にするよう言われてまして……」

本質は「見えないものが見える」ところだが。

それはあくまでも結果の話。

「鏡眼」自体の流布がまずいのだ。

彼女が「鏡眼」を再現できなかったら問題なかったが。

でも、しっかり再現してしまっていたから。

「守秘義務があるのですね。

わかりました。他言しないようにしましょう」

まあ、見えるラサミンには無用の魔術である。

執着する理由もないだろう。

「それでは――あ」

今度こそ、と思ったが。

ふと思い立ち、クノンは再び座りなおした。

「先生、ちょっと相談があるんですけど……」

「相談？

相談する相手が違うでしょう？

あなたの相談は、 あの男(・・・) にしなさい」

師に相談する。

まあそれは正しいとは思うのだが。

「師匠はここにはいないし、そもそも土属性なので……。

この相談は、水魔術師の沽券に関わるというか」

「聞きましょう」

なんとなくわかってきた。

ラサミンも水魔術師なのだ。

そしてきっと、クノンと同じ考えを持っている。

水が最強で最高。

水こそすべてに勝る属性だ、と。

そこがかみ合っているからこそ、相談できるのだ。

「この前の夏季休暇のことですけど」

「ええ」

「現『調和の派閥』代表と、毎日のように魔術戦を行いまして」

「はい」

「あ、もちろんプライベートでですよ？

公には全然出してないし、知ってるのはほんの一握りです。

僕と彼女の、ひと夏の思い出なんです」

「早く続きを」

「あ、はい。

それで、毎日魔術戦を行ったんですけど。

僕、ずっと負け続けちゃって」

「……はあ？」

眠そうな顔。

眠そうな声。

それは変わらないのに。

「あなたが負けた？ 負け続けた？」

彼女はとても苛立っている。

肌に伝わってくる。

ゼオンリーの話をするより、よっぽど腹を立てていると思う。

「今の『調和』の代表と言えば……」

「シロト・ロクソン先輩。風属性ですね」

「風に？ 負けた？ 水が？ ……ふうん？」

ギッと、彼女の座るソファーが悲鳴を上げた。

思いっきり背もたれに寄り掛かったから。

「それで、相談とは？

まさか仇を取れなんて言いませんよね？」

「もちろん。

僕がやられたんだから、僕がお返ししますよ。当然」

そもそも恨みがあるわけじゃない。

己の未熟さが悔しくて、それ以上はない。

誰かに頼んでかたき討ち？

考えたこともない。

「結構。

まあ、負けっぱなしで黙っていられるわけがないですね。

あの男の弟子(・・・・・・) なら」

それに関しては、その通りだ。

ゼオンリーは、大人しく従う弟子は望まなかったから。

ちゃんと自分の意見を言い。

苦言も辞さない。

結果、意見が合わずにケンカもする。

そんな弟子を欲したから。

――負けっぱなしで黙っていろ、なんて消極的な教えは受けていない。

ただ。

シロトの立場上、再戦できるかどうかがわからないが。

あの夏の魔術戦は、夢のような時間だったから。

再び望んでも、叶うかどうか……。

加えて、教師サトリにも大いに付き合ってもらった。

今振り返っても。

本当に、夢のような夏だった。

「色々と考えて工夫とかいっぱいしたんですけど、どうしても届かなかった……。

僕は、星の数や属性を言い訳にしたくない。

だからもっと鍛えるしかないと思うんですけど」

そこからどうするか。

どこをどう鍛えればいいのか。

クノンはずっと悩んでいて。

そして、ラサミンに会ったわけだ。

「先生の魔術、速いですよね。

僕の四割か五割増しくらいで連射できますよね？

あれってコツがあるんですか？」

昨日の魔術戦。

もしあの速度が手に入れば、クノンの魔術にも磨きがかかると思うのだが。

そうなれば、必然的に魔術戦も強くなるはずだ。

「……しつこいようですが、 あの男の弟子(・・・・・・) じゃなければ教えてもよかった。

あの男(・・・) の利になることを、私はしたくないのです」

本当に何があった。

どんな因縁があるんだ。

「しかし、後進のためと割り切って、ヒントだけは教えましょう」

それでもありがたい。

前のめりになるクノンに、ラサミンは言った。

「私見ですが、魔術の連射速度、私とあなたはそう変わらないと思います。

むしろあなたが速すぎる。

初級魔術に限れば、教師顔負けのレベルに到達しています。

しかもあれだけ複雑な重奏を加えるなど……もはや狂気を感じます」

「……それがヒント？」

まったくわからない。

ヒントとさえ思えない。

拍子抜けしたクノンに対し。

「フッ」

初めてラサミンは薄く笑った。

「魔術の連射速度は変わらない。

むしろクノンの方が速いかもしれない。

なら、何が違う？

どうして私が上回っているのか？

それが答えですよ」

……。

確かにヒントか。

連射速度の問題ではない。

そう断言しているから。