軽量なろうリーダー

七歳からの四年間も、ぼくは準備と情報収集に費やしてきた。

せっせと紙を作ってヒトガタを切り抜き、家庭教師の言うことを覚えながら式神で父や兄の魔法を観察する。外で体を動かし、隙あらば書庫で本や巻物を紐解いて、歴史や異言語を学んだ。

思えばこちらに来てから準備しかしてない。

でも、ぼく自身はちゃんと変わっている。背が伸びて肉がつき、歯も生え替わった。

そろそろ行動も起こせる。

ちなみに、ぼくの周りでも変化はあった。

特にグライだ。

具体的にどう変わったかというと……。

まずぼくが 呪(まじな) いを披露して以来、私物を隠されることがなくなった。

口では威勢のいいことを言いながら、実はびびっていたらしい。おかげでここでの暮らしがさらに快適になった。

しかし、代わりに鬱憤を使用人で晴らすようになってしまった。

ただし、年上だったり体格がよかったり、父や母と親しい使用人には逆らわない。標的になるのは――――、

「おい奴隷！ おまえ何をしたかわかってるのか！ このおれの服を汚したんだぞ！」

「も、もうしわけございませんグライ様」

年下だったり女だったり奴隷だったり……そう、イーファみたいな人間だった。

こいつはもうほんと……どこまでだよ。

どこまで行ってしまうんだ、君の性根は。兄さん。

「父上と母上がお優しいせいで、自分の立場を理解してないようだな。おまえはこの家の所有物なんだ！ 殺されても文句は言えない身分なんだぞ！」

「はい……もうしわけ……」

「ふん、泣けばいいと思ってるんじゃないだろうな」

そこでグライがイーファの肩に手を回す。

「ま、おれもそこまで責めるつもりはない。おまえが理解すればそれでいいんだ……そうだ、今夜おれの部屋に来い。奴隷の身分について、よ、よく教育してやるよ」

イーファが顔を俯けて身を竦ませた。

うわぁ、ついに出たよエロ餓鬼。そういえばこいつもう十四だっけ……。

というかちょっと噛んでるんじゃないよ。もう見られたもんじゃないよ兄さん。

「朝から廊下でうるさいなぁ、グライ兄」

たまらずしゃしゃり出るぼく。

案の定、兄からは睨まれた。

「あ？ なんだセイカ……おまえには関係ない。引っ込んでろ！」

「ぼく、イーファに用があるんだよ。お説教なら早くしてよね」

「なんだその……口のきき方はッ！」

罵声と共に、グライが拳を振り上げる。

頬の辺りに来そうだった拳を――――ぼくは手のひらで受け止めた。

そのまま膠着状態。

「……ッチ！」

やがて、グライが強引に腕を引き戻した。

「覚えてろよ、落ちこぼれがっ！」

そのままどすどすと去って行く兄。

そして溜息をつくぼく。

けっこう力込めたけど、痛かったかな？ でも、さすがに十一歳に腕力で負けるってどうよ……。

気の流れを最適化してるとはいえ、体格は年相応のはずなんだけど。

「あ、ありがとう。セイカくん」

そう言って、イーファが寄ってくる。

まあでも、グライの気持ちもわからないでもない。

具体的になぜとは言わないけど……その、胸部がね。

この子ぼくの一つ上だからまだ十二か十三のはずだけど、どういうことなんだろう。ひょっとして、この世界の民族的特徴なのか？ だけど屋敷の侍女を見る限りでは必ずしもそうとは……、

いや、これ以上はよそう。

「いえいえどういたしまして。そうだイーファ、実はお願いが、」

「ご、ごめん！ ちょっと一緒に来てっ」

と言って、イーファはぼくの手を引いて走り出した。

なんだ？