軽量なろうリーダー

あれから五日。

生徒たちには、コーデル先生は退職したと伝えられていた。

あの地下室と死体は絶対に誰かが見つけてるはずだが……この学園も闇が深いな。

あの血みどろの光景を、学園側がどのように受け取ったかはわからない。

魔術に失敗して死んだ内通者、と事実通り受け取ってくれてると助かるが、さすがに無理だろうな。

まあいいか。

当面の危機は去ったんだ。学園が続いてくれれば、それで十分。

「あ、イーファ！」

寮からの通りを歩くくすんだ金髪を見つけ、ぼくは声を上げた。

イーファはぼくに気づくと、こちらへ駆け寄ってくる。

「おはよう、セイカくん」

そう言って、イーファはその橙色の瞳を細める。

ぼくがダンジョンで遭難してたのは十刻（※五時間）ほどで、その間イーファは何も知らなかったらしいが、帰ってきてから話したらめちゃくちゃ心配された。

アミュのことも気にかけていたようだし、本当にいい子だなぁと思った次第。

「そうだ。イーファ、ちょっと手を貸して」

「え、うん」

イーファの右手をとると、ぼくは少し迷って、その人差し指に指輪をはめる。

「わっ、な、なに？ この指輪……」

「ダンジョンで拾った。磨くのに時間かかったけど。どう？」

「え、きれい……って、わわっ」

イーファが宙空を見据え、驚いたように言う。

「な、なんか……精霊がすっごい反応してるんだけど」

「あー、やっぱりね」

ドルイドの杖と似た印象だったからもしかしてと思ったけど、案の定精霊関連のアイテムだったか。

「ぼくにはよくわからないんだけど、それ使えそう？」

「う、うん」

イーファが軽く指を振ると、周囲につむじ風が回った。

「こ、これすごいよセイカくん！ みんな簡単にお願い聞いてくれる！ わ、わたしなんかがこんなの持ってていいのかな……」

「いいんだよ。ぼくが拾ったんだし、イーファしか使えないんだからね。サイズは大丈夫？ なんなら今度街に直しに行こうか？」

「ううん、ぴったりだよ。ありがとう、セイカくん。これ大事にするね」

イーファが、左手で指輪に触れながらそう言った。

使ってくれるなら贈った甲斐もある。

仲間の力が上がるのは、ぼくとしても願ったり叶ったりだ。

と、そのとき。

通りから歩いてくる、見知った赤い髪を見つけた。

アミュだ。

呪いを解いてやって以来どうもタイミングが合わず、こうして会うのは久しぶりな気がする。

この間までは露骨に嫌な顔をされてたけど、仲良くなった今なら大丈夫。

ぼくは片手を上げ、笑顔で声をかける。

「やあ、おはようアミュ」

「……気安く話しかけないでって言ったでしょ」

アミュは、微かに眉を顰めてそう言った。

な……なんでだよ！

いやおかしいおかしい、これじゃ半月前と同じだよ。仲良くなったよね？ 一緒に冒険行こうとまで約束したのに……どういうこと？

笑顔のまま固まるぼくの隣で、イーファが弾んだ声を上げる。

「あ、アミュちゃんおはよう！」

声をかけられたアミュは小さく、しかし確かに微笑んで言う。

「おはようイーファ。いい天気ね」

「はあ！？」

困惑するぼくを余所に、二人は楽しげにおしゃべりを始める。

「昨日は勉強教えてくれてありがとう」

「ううん。大丈夫だよ」

「お礼になにかごちそうするわ。カレン先生の言ってた氷菓子でも食べに行かない？」

「ほんと！？」

「あ、あの。二人、仲いいんだね……」

おずおずと言うぼくに、アミュが鬱陶しそうな視線を向けて言う。

「女子寮で話すようになっただけだけど。悪い？」

「いや悪くないけど……」

ぼくとも話すようになりませんでしたっけ？

イーファはというと、少し申し訳なさそうにしている。

「えと、あの、し、試験前になったら、セイカくんも一緒に勉強しようね！」

「うん……」

「そうしてもらえると助かるわ」

アミュが、イーファと並んで歩いていく。

何か怒らせるようなことしたかなぁ……。

「なにしてるの、セイカ」

アミュが、ぼくを振り返って言う。

「授業出るんでしょ？ 早く来ないと遅れるわよ」

「あ、ああ」

慌てて二人の後を追う。

「……きっと照れてるだけですよ、セイカさま。ユキにはわかります」

ユキが、耳元でささやくように言った。

……そうだといいんだけど。