軽量なろうリーダー

「ダンジョン……ここが？」

ダンジョンとはたしか、モンスターの出現する地下迷宮のことだ。

ただの空間ではなく、核となるボスモンスターやアイテム、術士などがいる、異界に近い場所だったはず。

「こんな場所でモンスターが出る以上、そう考えるのが普通よ」

「へえ……なるほどね。ダンジョンに来たのは初めてだ」

そう言ってぼくは地面に腰を下ろす。

それをアミュが訝しげに見下ろす。

「なにやってるの？」

「座ってる」

「なんで？」

「闇雲に歩き回ったって仕方ないだろ。体力を消耗するだけだ。ここでじっとして助けを待った方がいい。ちょうどモンスターの死骸でぼくらの体臭も紛れるし……」

「助けなんて来るわけないじゃない」

言い切るアミュに、ぼくは眉を顰める。

「どうして？」

「ダンジョンから帰らなかった者を助けに行くことはないわ。遭難して生きているよりも、モンスターに襲われて死んでる方が多いんだから」

「それは冒険者の話だろ？ ぼくらは学生で、事故でここに迷い込んだんだ」

「なお悪いわよ。あたしたちは入り口から入ってきたわけじゃない、どことも知れないダンジョンにいきなり転移したの。仮に先生たちがあの魔法陣を見つけたとして、転移で追ってくると思う？ 遭難者を増やすだけよ」

「魔法陣を解析すればどこに転移したかくらいわかるだろ」

「わかっても同じこと。たぶんだけど……ここはギルドに管理されたダンジョンじゃないわ。当然マッピングだってされてない。そんな場所にいきなり遭難者を探しに行くなんて、専門の冒険者ですら請け負わない」

「じゃあどうするんだよ」

「ダンジョンで迷ったときにやることは一つだけ。歩くのよ」

アミュが、ぼくに手を差し伸べる。

「歩いて歩いて、気力と体力が尽きる前に、他のパーティか出口までの道を自力で見つけ出す。それしかないの」

「はは、絶望的だなそれ」

ぼくはアミュの手を取って立ち上がり、ズボンに付いた土を払う。

本当は二、三刻ほど、式の視界で地上の様子をじっくり観察したかったんだけど……まあいいか。

方針を決めよう。

進むのはいい。体力が尽きることは心配していない。

こういう場所で怖いのは、飢えに乾き、窒息など不足による死だ。でも食べ物も水も空気も、ぼくなら 呪(まじな) いでまかなえる。数ヶ月は問題なく過ごせるだろう。

いざとなれば、大量の式神でダンジョンを総当たりし、地上への出口を探すこともできる。もったいないからあんまりやりたくないけど。

となると、なるべくヒトガタは温存したいな。

もう一つ試したいこともあるし。

「ユキ」

ささやきにも満たない声量で、ユキに呼びかける。

「あまり式を使いたくないんだ。索敵を頼めるか？」

「！！ 任されましたぁっ、セイカさま！」

ユキが嬉しそうに返事をする。

モンスターはさほど脅威ではない。ユキは神通力がお世辞にも得意とは言えないが、この場では十分だ。

どのみちこんなに暗いとヘビかコウモリくらいしか使えないしね。扱いにくいんだよな、あれ。

そうだ、暗いと言えばもう一つ。

「アミュ。ちょっと待って」

歩き出そうとしたアミュを引き留める。

「剣の光は消していいよ。灯りはぼくが受け持つ」

そう言ってヒトガタを数枚飛ばし、光を点した。

先ほどまでよりずっと明るくなった地下通路の中で、アミュは驚いたように言う。

「これ、呪符？ それにあんた、光の魔法も使えたの？」

「まあね。言ったでしょ、ぼくそこそこやるんだよ」

アミュが小さく息を吐いた。

「生き残れる確率が上がったわね。ほんの少し、気休め程度にだけど」

その横顔を見て、ぼくは思わず口走る。

「アミュ、全然余裕そうだね。こんな状況なのに」

聞いたアミュはわずかに目を見開いた後、顔を逸らした。

「……そんなことないわよ」