軽量なろうリーダー

午後の授業は、学び舎から少し離れた大講堂で行われる予定だった。

ぼくらは入学時の成績順でいくつかのクラスに分かれたが、だからといっていつも同じメンバーで授業を受けるわけじゃない。

魔法演習の授業は希望の属性を選んで受けに行く方式だし、たまにこうして、学年全員で同じ授業を受けることもあった。

そういうわけで、ぼくとイーファは食堂から大講堂へ向かう道を歩いていた。

学園内にはいろいろな建物があるだけに、道もかなりの数がある。

全然規則的に並んでないから覚えるのも一苦労だ。

晴れ渡った空を見上げる。

今日は控えめな春の陽気が心地良い。

「……ん？」

ふと学舎のそばに差し掛かった時、妙なものが目に入る。

壺が浮いていた。

学舎の三階、窓の近くでふわふわしている。

なんだあれ……？

黙って見ていたが、ちょうど真下に来た辺りで、壺がぐらぐらと不穏な振動を始めた。

いやな予感がする。

ぼくは隣にいたイーファを抱き寄せる。

「きゃっ、な、なに？」

次の瞬間、壺がひっくり返った。

ぐるんぐるん縦回転しながら大量の黒い液体を宙にぶちまける。

それがぼくらに降りかかる寸前。

ぼくは、自分とイーファの位置を二丈（※約六メートル）ほど離れた式二体と入れ替えた。

転移の数瞬後、大量の液体がさっきまでぼくらのいた場所に降りかかり、道が黒く染まった。

生臭いような臭気も漂ってくる。

うわぁ。なんだか知らないけど危ない危ない。

真っ黒になったヒトガタは、もう使えないだろうけど一応回収しておく。

イーファはぽかんとしていた。

「え、え、わたし……なにが起こったの？」

「おーい、君たち！ 大丈夫か！？」

学舎から、丸眼鏡の教官が飛び出してきた。

教官は黒く染まった道を見て、ついでぼくたちを見て、不思議そうな顔をする。

「あれ？ さっきまでそこを歩いていたと思ったんだが……」

「あ、コーデル先生」

イーファが声を上げる。

教官のコーデルは、ぼくらへ歩み寄ると丸眼鏡をくいと直して言う。

「君たちだったか。驚かせてすまなかったね。怪我はないかい？」

「大丈夫ですけど、あれ、なんなんです？」

「研究に使う予定だった媒体だよ。モンスターの血に、薬草や鉱物を入れて煮込んだ物だ」

どうりであんな臭いわけだよ。

「上の階に運び入れたかったんだけど、手伝ってもらうはずだったカレン先生が見つからなくてね。仕方なく一人でやってたんだが……これで作り直しだよ。はぁ」

肩を落とすコーデル先生に、ぼくは訊ねる。

「あの壺は先生が浮かせてたんですか」

「そうだよ。専門じゃないから、あまり得意ではないけどね」

重力の魔法は闇属性だったな、とぼくは思い出す。

授業が始まってわかったことだが、闇属性は重力と、それと密接に関係した時間や空間、光属性は雷や、光そのものを司る属性らしい。

ただそれだけでなく、闇だったら影を使った攻撃や呪いのアイテム生成、光だったら結界や治癒の魔法も含まれるので、要するに闇っぽい魔法、光っぽい魔法という分類でしかないらしい。

今までよくわからなかった理由もわかった。

そもそも分類が曖昧なのだ。

ついでに言えば、闇か光に適性がある人間はごく少ない。

本当は六属性あるのに、四属性魔法なんて呼ばれているくらいだ。

コーデル先生は儀式学が専門だが、たしか光属性の使い手だったはずだから、闇属性の重力魔法が使える時点で相当希少な人材なんだろう。

「おっと、授業に行く途中だったかな？ 引き留めて悪かったね」

「いえ」

そう言えば、次の授業ってカレン先生が講師だったような……。

見つからないって言ってたけど、大丈夫かな？